Innehåll
Jordens kärna består av en fast innerkärna och en flytande ytterkärna, båda tillverkade främst av järn. Utanför dessa delar finns manteln, sedan skorpan som vi lever på. Jordforskare har teoretiserat att jordens kärna är ansvarig för planeternas magnetfält såväl som plattaktonik.
Inre kärnan
Jordens inre kärna har en radie på drygt 1 200 kilometer. Den består av järn och nickellegering tillsammans med ett lättare element - troligt syre. Den inre kärnan har svalnat sedan jorden bildades, men temperaturen är fortfarande lik den på solens yta. På grund av dess temperatur kan järnet som den innehåller inte magnetiseras.
Yttre kärnan
Den yttre kärnan är cirka 2 200 kilometer tjock och är tillverkad av flytande järn och nickellegering. Den har en svalare temperatur än den inre kärnan, från 4 400 grader Celsius i den del som är närmast manteln till 6 100 grader Celsius i den del som är närmast den inre kärnan. Den yttre kärnans rörlighet gör att den kan generera elektriska strömmar.
Magnetiskt fält
Jordens magnetfält är inte ett resultat av den inre kärnan av massivt järn utan från strömmar som genereras i den flytande ytterkärnan som härrör från ett fenomen som kallas "dynamoeffekten." Jordens rotation hjälper till att skapa denna effekt genom att generera dessa strömmar, liksom fria elektroner som frigörs från metallerna i vätskekärnan. Denna kombination av fria elektroner, flytande ytterkärna och en hög rotationshastighet spelar en väsentlig roll i skapandet av magnetfältet. Styrkan hos magnetfältet beror på alla tre faktorerna.
jordbävningar
När en jordbävning inträffar överför den seismiska vågor från jordbävningens fokus genom jorden. Seismiska vågor passerar inte genom den inre kärnan. Emellertid överför den yttre kärnan seismiska vågor. Två typer av seismiska vågor finns: kompressions- eller primära (P), vågor och skjuvning, eller sekundära (S), vågor. När någon av dessa typer av vågor passerar genom den yttre kärnan, blir de komprimerade och långsammare avsevärt. På grund av förändringar i egenskaper kallas vågorna K-vågor när de kommer in i kärnan. När vågorna når ytan igen, kan de hjälpa forskare att avgöra var jordbävningen har sitt ursprung.