Innehåll
Beläget i norra Kina sträcker sig Gobiöknen över 1,2 miljoner kvadratkilometer (500 000 kvadrat miles), vilket gör den till den femte största öknen i världen. Även om det har gapande temperaturer och väldigt lite vatten, spelar Gobiöknen värd för ett ekosystem fullt av djur och växtliv som är lämpligt att leva i en så hård miljö.
Klimat och väder
Klimatet i Gobiöknarna är extremt torrt eftersom den genomsnittliga årliga nederbörden endast är cirka 19 centimeter, men det kan också finnas ett litet tillskott av fukt genom frost och snö under vintermånaderna. Eftersom Gobiöknen ligger så högt över havet - 1 524 meter (5 000 fot) på vissa punkter - kan temperaturförändringarna vara extremt, från 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit) på sommaren och minus 40 grader Celsius ( och Fahrenheit) på vintern. Temperaturen kan också svänga så mycket som 33 grader Celsius (60 grader Fahrenheit) under en enda dag.
djur
Trots sådana ytterligheter i temperatur- och nederbördsmängder bor djurlivet så stort som kameler och snöleoparder i regionen. Öknen är också hem för små gnagare, till exempel jerboer. Sådana små däggdjur tjänar som mat för rovdjur som guldörn. Gobiöknen är också den enda platsen i världen som hittar Gobi-björnen, ett extremt hotat djur med uppskattningsvis 22 individer kvar i naturen. Det finns också en mycket liten mänsklig befolkning som består av mestadels nomadiska grupper av mongolsk härkomst.
växter
Gobiöknen är inte hem för många växter, men de som överlever är några av de svåraste i världen. Det finns saxaulträdet, som fungerar som en behållare med vatten, vilket gör det till ett av de viktigaste medlemmarna i ekosystemet. Det finns också olika typer av buskar och örter, inklusive saltwort som kan överleva i områden med extremt högt saltinnehåll. Dessutom är en arter av vild lök en huvudsaklig matkälla för både djur och människor.
Geografi
Till skillnad från vissa öknar är Gobi inte full av sand. Även om det finns några sanddyner, är 95 procent av öknen gjord av stenig terräng. Det betraktas som en regn-skugga öken, med dess fukt blockerad av Himalaya. Men det finns några floder, till exempel Yellow River, som ger lite extra fukt. Öknen växer fortfarande på grund av ökenspridning genom felaktig hantering av land, såsom tydlig skärning av träd och betesmarkering på gräsmarker, vilket gör att Gobi kan krypa längre söderut och österut mot Peking.