Innehåll
Kolutsläpp från cryptocurrency Bitcoin håller på att kontrollera, enligt en ny studie från München tekniska universitet (TUM).
Användningen av Bitcoin producerar slutligen cirka 22 megaton koldioxid (CO2) varje år. Denna utsläppsnivå ligger mellan länderna i Jordanien och Sri Lanka, som rapporterats av studien publicerad i Joule vetenskapliga tidskrift. Enligt Science Daily är det faktiskt jämförbart med de totala utsläppen från städer som Hamburg och Las Vegas.
Hur kan Bitcoin producera koldioxid?
När TUM-forskare publicerade sin analys av Bitcoins kolfot i mitten av juni var den den mest detaljerade i sitt slag hittills. Forskningen konfronterade verkligheten av hur mycket energi cryptocurrency behöver för att driva och den potentiella påverkan av dessa operationer på vår miljö.
Visst, Bitcoin är en virtuell valuta, men det kräver verklig energi. För att exekvera och validera en Bitcoin-överföring, till exempel, måste en slumpmässig dator i det globala Bitcoin-nätverket lösa ett matematiskt pussel. Beräkningsförmågan som behövs i processen för att lösa dessa pussel (som i allmänhet kallas "gruvdrift Bitcoin") har snabbt ökat under de senaste åren, fyrdubblande bara 2018.
Att öka datorkapaciteten innebär ökad efterfrågan på el, och Bitcoin använder nu stora mängder el varje år, enligt Daily Nation. Massiv energiförbrukning (totalt cirka 46 TeraWatt-timmar, eller TWh, per år) leder till enorma koldioxidutsläpp (eller 22 till 22,9 megaton per år).
Varifrån är denna energi från?
Efter att ha ungefärlig energiförbrukning av Bitcoins började Christian Stoll, Lena Klaaben och Ulrich Gallersdorfer - forskarna som slutförde denna studie - arbetet med att kartlägga källan till den energin.
De använde livespårningsdata från Bitcoin-gruvpooler för att hitta denna information och slutade med att lokalisera 68% av Bitcoin-datorns datakraft i Asien, som spänner över flera länder. I Europa var 17% av datorkraften och Nordamerika 15%.
Forskarna använde denna information, i kombination med statistik om kraftproduktionens kolintensitet i de aktuella länderna, för att avsluta Bitcoins årliga kolfot.
Hur man hanterar det
Forskare har ifrågasatt miljöpåverkan av cryptocurrency i flera år, men den här studien avslöjar den mest detaljerade analysen av den effekten. Och enligt forskaren Stoll i Science Daily förtjänar den analysen uppmärksamhet.
"Naturligtvis finns det större faktorer som bidrar till klimatförändringarna," sade Stoll i Science Daily. "Men kolfoten är tillräckligt stor för att göra det värt att diskutera möjligheten att reglera cryptocurrency-gruvdrift i regioner där kraftproduktion är särskilt kolintensiv."
Han fortsatte att föreslå att fler Bitcoin-gruvgårdar kopplas till förnybara energikällor för att hjälpa till att balansera de ekologiska effekterna. Fram till dess kommer Bitcoin att släppa ut så mycket koldioxid i atmosfären som ett huvudstadsområde.