Innehåll
Hav är ett hem för hundratusentals arter på jorden, och det är viktigt för människors liv. Tyvärr, medan många arter är beroende av havet för dess förmåga att skapa mat och syre, kan människans aktiviteter påverka havet och dess djurliv negativt. Enbart i USA har ungefär ett av sex jobb något att göra med havet och många av dem har stora konsekvenser för ekosystemet.
Överfiske av arter
En vanlig metod för att samla mat, fiske påverkar haven på drastiska sätt. En ökande efterfrågan på protein har lett till en ökad storskalig fiskeverksamhet, och under hela 1900-talet misslyckades många länder med att säkerställa skyddsåtgärder för att förhindra överfiske. Som ett resultat har populationerna av ett antal stora fiskarter sjunkit med så mycket som 90 procent från deras förindustriella populationer. Denna utarmning stör havskedjan: den tar bort rovdjur och tillåter deras bytespopulationer att växa okontrollerade. När populationerna av riktad fisk minskar, flyttar många operationer ner i livsmedelskedjan till andra arter, och med tiden kan detta orsaka betydande förändringar av marina ekosystem.
Föroreningar och dumpning
Mänsklig förorening påverkar också markerna avsevärt. På 1980-talet började resenärer som passerade genom Stilla havet märka områden som innehåller en hög koncentration av plastavfall, som uppenbarligen samlats av havets naturliga strömmar i ett område. Den så kallade Pacific Trash Vortex kan innehålla upp till 1,9 miljoner sopor per kvadratkilometer, och en liknande skräpplatta finns i norra Atlanten. Dessutom kan oljeutsläpp som den som orsakas av Deepwater Horizon-branden 2010 förorena stora havsträckor, utplåna hela fiskbestånd och andra arter och påverka det regionala ekosystemet i årtionden.
Växthusgasutsläpp
När koldioxid - en vanlig växthusgas - som finns i atmosfären ökar absorberar havet några av överskotten. Gasen reagerar med havsvatten och minskar dess pH, vilket ökar vattenets surhet. Sedan den industriella revolutionen har havets pH sjunkit med 0,1 pH, vilket motsvarar en ökning med 30 procent i havsvattnet. Detta påverkar tillväxten av djur och växter i havet och försvagar koraller och skaldjur.
Organiskt avfall rinner ut i hav
Organiskt avfall som släpps ut i haven kan ha en förödande effekt på ekosystemen. Överskott av näringsämnen från gödselmedel och avloppsvatten rinner ut i havet via floder. Detta plötsliga överflöd av organiskt material kan störa livets balans i drabbade områden. Organisk förorening kan orsaka algblomningar, en snabb ökning av vissa arter av mikroorganismer som kan producera gifter eller konsumera det fria syret i regionen, döda eller driva bort andra arter.