Innehåll
Mängden vattenånga i luften varierar från spår till cirka 4 procent av alla atmosfäriska gaser, beroende på olika faktorer. Procentandelen vattenånga - eller fuktighet - avgör hur du känner dig när du är ute, liksom djurens och växternas hälsa. Det bestämmer också bildandet av moln och sannolikheten för en väderhändelse, såsom åskväder eller förkrossande vinter snöstorm.
Absolut och relativ fuktighet
Det vanligaste måttet på mängden fukt i luften vid en viss tid på en given dag är den relativa fuktigheten. Detta mått skiljer sig från absolut fuktighet, vilket helt enkelt är förhållandet mellan vattenånga och torr luft i en given volym och är oberoende av temperaturen. Relativ luftfuktighet uttrycks i procent: den är lika med mängden fukt som finns i förhållande till den maximala mängden fukt som luften kan hålla vid sin nuvarande temperatur. När den relativa fuktigheten är 100 procent är luften mättad och fukten kondenserar antingen som dagg eller faller ut ur luften som nederbörd.
Molnformation
När solen skiner absorberar marken värme och strålar ut en del av den tillbaka till atmosfären och värmer luften nära marken. Varm luft är lättare än sval luft, och den stiger och bildar en konvektionsström uppåt. När markluften är full av fukt - vilket kan vara resultatet av förångning från en sjö eller ett närliggande sjö - stiger fukten med den varma luften. Luften svalnar i den övre atmosfären, och eftersom sval luft kan hålla mindre fukt kondenserar vattenångan till dimma eller, om temperaturen är tillräckligt kallt, ispartiklar. Från marken uppfattas denna kondens som moln.
Kust- och bergiga klimatzoner
Moln blockerar solen och kyler luften under dem, vilket ökar den relativa luftfuktigheten. När luften är mättad börjar nederbörden falla, men även innan det kan luften bli dimmig och dimmig. Så småningom kyler kondens och nederbörd luften tillräckligt för att stoppa konvektionen och molnen går sönder. Denna cykel upprepar sig ofta nära stora vattendrag men förekommer knappast någonsin på platser som saknar en förångningskälla, till exempel öknar. Emellertid kan moln bildas nära berg även om fuktigheten är låg eftersom uppdateringar i sluttningarna pressar luften högre. När luften svalnar nära bergstopparna kondenseras den fukt som den innehåller.
Åskväder och orkaner
Varm luft kan innehålla en stor mängd fukt, och både luften och fukten stiger snabbt. I den övre atmosfären kyls fukten snabbt och bildar stora moln som sprids ut under förhållandena med reducerat tryck. Det snabba uppåtflödet av luft skapar lågtrycksområden nära marken och svalare luft rusar in för att fylla dessa områden. Resultaten av denna cirkulation av luft och fukt är de mörka molnen, vinden och regnet i åska. Orkaner utvecklas under extrema fuktförhållanden och höga temperaturer över tropiska hav under sommarmånaderna. Eftersom de drivs av det snabbt avdunstande havsvattnet, förlorar orkaner vanligtvis energi och försvinner när de landar.