Innehåll
Jordbävningar inträffar när två delar av sten i jordskorpan rör sig mot varandra. Jordens skorpa och övre mantel, gemensamt känd som litosfären, består av ett antal separata sektioner, eller tektoniska plattor, i konstant rörelse relativt varandra. Krafterna som driver dessa plattor är konvektionsströmmar som stiger upp från jordens heta, smälta kärna, genom plastmanteln och mot litosfären där de kyler och faller tillbaka till kärnan. Jordbävningar inträffar både runt dessa plattor och inom dem.
Påfrestning
Rörelsen av tektoniska plattor får stress att byggas upp på gränserna för och inom plattorna. Den deformeras skorpan genom en process med krossning, sträckning eller lyftning. Stress bygger sig upp över år, decennier, århundraden, tusentals eller miljoner år. När spänningen överstiger bergets styrka bryts berget.
fel
Ett fel är planet där stenar går sönder. När stenar rör sig i sidled relativt varandra skapar de ett strejkfel. Ett exempel på detta är San Andreas-felet i Kalifornien. När en skorpa faller i förhållande till en annan är detta ett normalt fel. Normala fel finns längs gränserna till klyftande dalar, såsom Death Valley i Kalifornien och Rhindalen i Tyskland. När en bit skorpa rör sig över eller under en annan skapar det ett tryckfel. Tryckfel begränsade hela Stillahavsområdet.
Brista
Brott är området med stenbrott under en jordbävning. På marken verkar det som ett brott som rör sig längs ett fel. Ett brott på 21 fot i längd längs 270 mil från San Andreas-felet orsakade jordbävningen i San Francisco 1906.
Fortplantning
Förökning är rörelsen av ett brott genom jorden. Under jordbävningen Maule i Chile den 27 februari 2010 rörde sig brottet längs felplanet i norr, söder och väster med en hastighet mellan 1 och 1,5 mil per sekund.
Markskakning
Sprängutbredning stör störande grannar. Denna störning rör sig inom jorden till dess yta och längs ytan i energivågor som kallas seismiska vågor. Dessa anländer till jordens yta i pulser, vilket orsakar markskakningar och skador på byggnader.
Förvätskning
Stark skakning av marken längs strandlinjer eller flodstränder lossnar kornsammanhållning och markens struktur. Marken saknar styrka och uppför sig som en vätska. Byggnader sjunker i kondenserad jord medan nedgrävda rörledningar och tankar flyter uppåt som av flytkraft. Nya Zeelands andra stad, Christchurch, ligger på en gammal floddal och dränerat träsk. Likvidation under 22 februari 2011 gjorde jordbävningen i Christchurch halva staden och dess förorter obeboeliga.