Innehåll
Sköldpaddor är igenkännliga djur som har ett skal, fyra välutvecklade lemmar och inga tänder. En sköldpadds toppskal kallas en snören, medan den nedre är en plastron. Sköldpaddor anpassas på ett antal specialiserade sätt på grund av deras livsmiljöer i hav, hav, brackvatten eller i flodmynningar av stora floder.
Rörelse
Sköldpaddor har snygga och paddelliknande underben för att driva dem snabbt i vatten och klor för krypning på land. Deras förben har fötter för simning. Det antas att på grund av utvecklingen har sköldpaddor ett ökat antal ryggkotor för hastighet eller rörelse. De har åtta ryggkotor med mycket mobila eller flexibla leder.
Andas
Sköldpaddor har mer än en lunga på toppen av sina skal för att andas. De har också två uppsättningar muskler som används vid andning. En uppsättning muskler är ansvarig för att sträcka kroppen utåt från skalet, vilket expanderar kroppens hålighet i sköldpaddan, vilket gör att den kan andas in, medan den andra uppsättningen drar kroppen inåt för att andas ut. Sköldpaddor har vävnader på baksidan av munnen som gör att de kan extrahera syre direkt från vatten; detta gör att de kan förbli nedsänkta i vattnet i 40 minuter. Leatherback havssköldpaddor och mjukt skalade sköldpaddor absorberar syre från vatten via sina skal. Detta beror på att deras revben är fästa vid det övre skalet och inte används för andning.
Syn
Sköldpaddor som Galapagos, som stannar kvar på landet, har ögon vända nedåt, medan de som tillbringar större delen av sin tid i vattnet, som mjukt skalade och snappande sköldpaddor, har ögonen högst upp i huvudet. De har en god nattsyn eftersom deras ögon har många stavar i näthinnan och koncellerna för kritisk färg. Detta gör att de kan se ett lätt spektrum som är osynligt för människor.
Matning
Sköldpaddan kläckningar är köttätande medan vuxna är omnivores. Sköldpaddor har inte tänder, men deras fågelliknande näbb och käkar är kraftfulla, vilket gör att de lätt kan krossa, tugga eller riva mat. Svarta och gröna havssköldpaddor har finkornade käftar anpassade för en vegetarisk diet av alger och havsgräs. Hawksbill sköldpaddor har ett smalt huvud med käkar som möts i en akut vinkel anpassad för att få mat från sprickor i korallrev. De livnär sig på tunicates, bläckfiskar, räkor och svampar.
Försvar
Hårda och grova skal ger sköldpaddorna skydd. Deras skal har snabba reflexer som gör att de kan samlas inuti när de hotas av andra djur. Dessa skal har två gångjärn som drar uppåt och täcker de mjuka delarna av sköldpaddan. Vissa arter av sköldpaddor har också starka käkar och klor för försvar. Cheloniska sköldpaddor har utvecklat andra försvarsprogram som kamouflage och bita som ytterligare skyddsåtgärder.