Innehåll
Jordens fysiska ansikte och den nedre atmosfären samverkar på många komplexa sätt. Precis som klimatet kan påverka topografin - med glaciärer som skapats under en istid, till exempel, erodering av stora terrängsträckor - så kan topografi också engagera sig i vädermönster. Detta är särskilt lätt att urskilja i bergiga områden, där rådande vädersystem måste hantera vertikala svallningar.
Orografisk lyft
Fotolia.com "> ••• vulkanbild av bodo011 från Fotolia.comEtt av de främsta exemplen på påverkan på landformen på vädermönster berör orografisk lyftning - processen där berg växlar upp luft när atmosfäriska system möter dem. Om bergen är höga kan de tvinga luften tillräckligt hög för att svalna och nå sin mättnadspunkt, med kondensering av vattenånga för att bilda moln och eventuellt nederbörd. Detta mycket fenomen förklarar den enorma vinternedbörden i kustområdena i Stillahavsområdet, inklusive kaskadens västra sluttning; dessa formidabla högländer ligger i närheten av Stilla havet, som är fuktbelastade system på väg.
Rainshadow-effekt
Orografisk lyft kan vrida ut fukt från vädersystemen så att bergens eller vindvindens sida upplever ett mycket torrare klimat. I Cascade Range-exemplet skapar de västra sluttningarna av området kraftigt molntäcke och hög nederbörd. Luftmassorna sjunker sedan ner och värms över de östra flankerna av kaskaderna, långt torrare. Detta förklarar den halvtorra stäppen och den spridda öknen som finns i östra Washington och Oregon. Samma tillstånd inträffar strax söderut med Sierra Nevada och öken öst om öken.
Landform Breezes
Fotolia.com "> ••• Blue Valley-bild av DomTomCat från Fotolia.comEn välkänd påverkan av landformer på vädret upplevs i bergigt eller kuperat land: de dagliga rytmerna av "berg- och dalbris." Dessa växlande vindmönster härrör från skillnader i uppvärmning och kylning mellan sluttningskammar och dräneringsbottnar. Under dagen värms upp höga sluttningar snabbare än dalarnas inre, vilket skapar lågt tryck; detta drar vindar upp från dalen (dalbrisen) när luften rör sig från områden med högt till lågt tryck. På natten inträffar motsatt effekt: Uppmarkerna svalnar snabbare, samlar högt tryck, så brisen börjar spilla ner i dalbotten (bergbrisen). Extremiteterna i de topografiska värmeskillnaderna innebär att dalbrisen vanligtvis är starkast runt kl. 12.00, bergsvinden strax före soluppgången.
Vindtunnlar
Topografiska höjningar kan också påverka vindkoncentration och styrka. En bergskedja skiljer ofta två regioner med olika atmosfärstryck; vindar "vill" flyta så direkt som möjligt från högtryckszonen till lågtryckszonen. Därför kommer alla bergspass eller luckor att se hög vind vid sådana tillfällen. Columbia River skapar ett massivt exempel på ett sådant gap i Cascade Range på gränsen till Washington och Oregon - en havsnivå genom de vulkaniska vallarna som ofta tränar höghastighetsvindar. Många gapvindar runt om i världen är så kraftfulla och tillförlitliga att de har fått namnet: "levanter", till exempel genom Gibraltarsundet mellan Spanien och Marocko; eller "tehuantepecer" i Centralamerika.