Innehåll
Pressen för förnybar energi har intensifierats som ett sätt att bekämpa den globala uppvärmningen och säkerställa energioberoende från utländska oljeproducenter. Det mest lovande området för denna utveckling är öknen, där vind, sol och geotermisk energi kan utnyttjas. Och ingen annanstans på planeten bedrivs dessa tre förnybara resurser samtidigt än Mojave-öknen i Kalifornien, från och med 2010, ansökningar om sol-, vind- och geotermiska projekt väntar på 1,5 miljoner tunnland.
Desert Solar
Fotolia.com "> ••• desert 6 image av chrisharvey från Fotolia.comNågra av världens mest intensiva solsken finns i Kaliforniens Mojaveökn, där en ström av stora solenergiprojekt pågår på grund av närheten till stora stadsområden där kraften behövs. De flesta av dessa projekt föreslås på Federal Bureau of Land Management mark där byrån har mottagit förfrågningar som omfattar mer än 300 000 tunnland för utveckling av 34 stora solenergi kraftverk. I oktober 2010 godkände inrikesdepartementet de tre första stora solprojekten som någonsin har placerats på federalt land. Det är här som Brightsource bröt mark vid gränsen mellan Kalifornien och Nevada för sitt 3500 tunnland stora Ivanpah-kraftverk, världens största solvärmeanläggning.
Desert Geothermal
I geotermiska system för direktanvändning borras en brunn in i en geotermisk reservoar för att ge ström för att driva elektriska generatorer. Medan geotermiska reservoarer som är lämpliga för direktanvändning är utbredda i västra USA, Kalifornien, Hawaii, Nevada och Utah har för närvarande verksamma geotermiska kraftverk, från 2010. (Se referens 4) I södra Kaliforniens Imperial Valley, 80 mil öster om San Diego, det finns tre geotermiska kraftplatser som ingår i Salton Sea kända geotermiska resursområde (SSKGRA). Cirka 400 megawatt geotermisk elektricitet produceras från en underjordisk behållare med varmt vatten nära Saltonsjön. Ytterligare 2 000 megawatt kraft återstår att utnyttja och Cal Energy, den största geotermiska anläggningsoperatören i Imperial Valley, planerar att bygga ytterligare 50 megawattverk varje år under det kommande decenniet.
Ökenvind
Det finns fickor där höga vindar som är lämpliga för vindkraftverk är vanliga i Mojaveöknen. Den mest kända vindkraftsparken ligger i San Gorgonio-passet nära Palm Springs, där luft som tvingas genom passet mellan San Bernadino- och San Jacinto-bergen skapar vindhastigheter i genomsnitt 15 till 20 mil per timme. Webbplatsen är värd för en av de tre största vindkraftsparkerna i världen, från och med 2010, med mer än 4 000 vindkraftverk på 70 kvadrat miles. Utrymmet där har tagit slut och nu är Tehachapi Pass, 75 mil norr om Los Angeles, den nuvarande heta platsen för vindkraft. Det är här det största vindkraftsprojektet i landet, Alta Wind Energy Center, som kommer att driva 290 turbiner spridda över 9000 tunnland. År 2015 förväntas ytterligare 300 turbiner byggas.