Innehåll
Från högsta toppar till djupa bassänger är den sydvästra regionen i USA hem för ett färgglatt sortiment av distinkta landformer. Den exakta slutsatsen om vilka landområden som utgör den sydvästra regionen skiljer sig beroende på källa, men den inkluderar alltid staterna New Mexico och Arizona. Definitioner av sydväst kan också omfatta hela eller delar av Kalifornien, Nevada, Utah, Colorado, Texas och till och med Oklahoma.
Bergskedjor
Rocky Mountains är en enorm kedja på 3 000 mil som sträcker sig genom västra USA och Kanada, och deras södra del täcker delar av New Mexico, Utah och Colorado. Faktum är att den högsta punkten i hela kedjan är Colorado Mt. Elbert, som stiger till 4 399 meter (14,433 fot). Flera dotterbolag bergskedjor ligger i södra Rockies. De mest anmärkningsvärda är New Mexikos Jemez-bergen; San Juan- och Sangre de Cristo-bergen, som löper i parallella kurvor genom södra Colorado och norra New Mexico; och centrala Colorado Front Range, som stiger dramatiskt ut från den plana terrängen österut. Andra bergskedjor i de perifera sydvästra delstaterna inkluderar Kaliforniens Sierra Nevada-bergen, Utahs Wasatch-berg och Texas's Guadalupe-berg.
platåer
Det sydvästra amerikanska landskapet har också platåer: förhöjda ytor med relativt jämna toppar. Troligtvis är den mest betydande platån i sydväst Colorado-platån, som täcker nästan 337 000 kvadratkilometer (130 000 kvadrat miles) i Arizona, New Mexico, Colorado och Utah. Liksom med Rocky Mountains finns mindre platåer inne på Colorado Plateau. Till exempel gränsar Kaibab-platån till Arizona Grand Canyon och når en höjd av mer än 2 804 meter (9 200 fot). Paunsaugunt-platån gränsar till Utahs Bryce Canyon National Park och Grand Trappa består av en kopplad serie platåer mellan Grand Canyon och Bryce Canyon.
Slätter och bassänger
Även om mycket av sydvästern ligger i hög höjd och innehåller höga bergstoppar, har regionen också lägre liggande och plattare zoner. The Great Basin, en skålliknande vidder som avbryts av serier av dalar och berg, utnyttjar större delen av Nevada samt delar av Utah och Kalifornien. Badwater Basin i Kaliforniens Death Valley är den lägsta punkten i Nordamerika och ligger i Great Basin. På motsatt sida av regionen täcker den södra delen av Great Plains - Amerikas brödkorg - mycket av Texas och Oklahoma, plus den östra tredjedelen av Colorado och New Mexico.
Kaniner och plommon
Den sydvästliga regionens mest berömda canyon, Grand Canyon, sträcker sig 446 kilometer längs Colorado River i nordvästra Arizona. Denna kanjon, bland de mest betydelsefulla geologiska egenskaperna på planeten, störtar mer än 1,7 kilometer (1 mil) djupt i fläckar. De andra två mest framträdande kanjonerna i sydväst är södra Utahs Bryce Canyon och Zion Canyon, den senare är tekniskt sett en plask eller en brant sluttning av Paunsaguant Plateau. En sista stora landform på sydväst är Arizona Mogollon Rim, en 610 meter (2 000 fot) hög plötsel som bildar den södra kanten av Colorado Plateau.