Innehåll
Metan, butan och propangaser är alla exempel på kolväten, som är organiska föreningar av kol och väte. Dessa tre gaser, tillsammans med spårmängder av andra gaser och ett annat kolväte som kallas etan, utgör det fossila bränslet som kallas naturgas.
Naturgas
Naturgas är ett fossilt bränsle som förekommer i underjordiska reservoarer som ofta ligger nära petroleumsfyndigheter. I sin råa form är naturgas luktfri och färglös, men mycket brännbar. Det brinner relativt rent - vilket betyder att det släpper ut färre föroreningar än andra bränslen - och används vanligtvis för att värma hem, laga mat och generera elektricitet. Den distinkta ruttna ägglukten som är förknippad med naturgas som rörs in i hus kommer från ett luktmedel som kallas Mercaptan, medvetet tillsatt för enklare upptäckt av naturgasläckor, som kan bli explosiva i högre koncentrationer.
Metan
En metanmolekyl, förkortad CH4, innehåller en kol kol och fyra väteatomer. Även i sin råa form består naturgas av 70 till 90 procent metan. Bearbetning tar bort de flesta andra gaser och kolväten och producerar ett naturgasbränsle som är nästan rent metan när det rörs in i hem. Även om metan främst används för energisyften, används metan också för att formulera kloroform, formaldehyd, vissa freoner och andra ämnen. Forskare kan syntetisera metan genom att destillera kol.
Butan
Termen butan avser endera av två gasformiga kolväten vars molekyler vardera innehåller fyra kolatomer och 10 väteatomer (C4H10). När molekylerna kolatomer är arrangerade i en rak kedja kallas resultatet normal butan eller n-butan; när atomkedjan verkar grenad kallas molekylen isobutan. Båda finns i naturgas och råolja och produceras i mängd när råolja raffineras till bensin. Mycket brandfarligt men luktfritt, färglöst och lätt flytande, butan brännar cigarettändare och bärbara spisar och ökar volatiliteten i bensin.
propan
Gas i sin naturliga form, propan extraheras under raffinering av råolja och bearbetning av naturgas, som innehåller cirka 5 procent propan. Varje molekyl propan (C3H8) innehåller tre kolatomer och åtta väteatomer. I praktisk användning lagras propan i allmänhet i sin mindre volymformiga vätskeform i en distinkt tank, som man kan se kopplad till en utomhusgasdriven grill eller till ett fritidsfordon med gasdrivna apparater för matlagning, uppvärmning och kylning. Propan fungerar ofta som en viktig kraftkälla för hem på landsbygden utan tillgång till naturgasledningar.