Gruvresurser i antika Egypten

Innehåll

• Mineraler och rock
• Guld grävning
• Ytterligare ädelmetaller och semi-ädelmetaller
• Överväganden om stenbrott och gruvor

Forntida egyptier upptäckte den naturliga förekomsten av mineralresurser i sin miljö och utvecklade metoder för att bryta dem under sin civilisation. Återvunna egyptiska s och utgrävningen av gruvplatser visar hur mineralavlagringar, sten och olika metaller alla utgrävdes och bearbetades med alltmer sofistikerade tekniker för användning i det forntida egyptiska samhället.

Mineraler och rock

••• Comstock-bilder / Stockbyte / Getty Images

Natron är ett naturligt förekommande natriumbikarbonat som skördas från torkade sjöbäddar och används av de forntida egyptierna som ett torkmedel i mumifieringsprocessen. Alum är ett annat ämne som anskaffas från oaser i Western Desert och används för att färga tyg. Den anmärkningsvärda pyramid- och tempelkonstruktionen under den faraoniska eran möjliggjordes av stenbrott av extraherad kalksten, granit och sandsten, vilket ersatte äldre, mindre permanenta byggnadsmetoder som förlitade sig på ler tegelsten.

Guld grävning

••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

Forntida egyptier började gruva för guld under predynastiska tider med öppna gropar och utförde minimal underjordisk utgrävning. Grön malakit lakas ofta ut från potentiella gruvplatser, och de synliga fläckarna i sådana mineralavlagringar fungerade som vägledning för forntida egyptiska prospekterare. Guldfragment avlägsnades från den omgivande kvarten via enorma stenhamrar. Hammerformer blev mer sofistikerade under gamla och mellersta riket och det finns bevis på hydro-metallurgiska tekniker som användes under dessa tider. Prospekteringen i den centrala östra öknen intensifierades under perioden i Nya kungariket, tillsammans med introduktionen av nya stenbearbetnings- och guldtvätttekniker, med några gruvplatser med hundratals arbetare.

Ytterligare ädelmetaller och semi-ädelmetaller

Koppar som bryts i Egypten innehöll ofta naturlig arsenik, vilket gjorde det särskilt hårt och ofta används för vardagsarbete. En kopparstift utgrävd från ett forntida egyptiskt gravvalv daterat omkring 4000 f.Kr. är ett av de äldsta metallföremålen i Egypten. De forntida egypterna utvecklade också brons så tidigt som 4000 f.Kr., ett direkt resultat av att erkänna hur arsenik eller tenn förstärkte koppar under smältprocessen. Det finns inga direkta bevis på att de forntida egypterna bryter silver och järn var känt som "himmelens metall", eftersom de bara visste det från meteoriska källor fram till omkring 500 f.Kr.

Överväganden om stenbrott och gruvor

Granitbrott placerades nära den forntida egyptiska staden Aswan, medan vit kalksten bryts ut från Tura-stenbrott söder om Kairo. Dessa högkvalitativa stenkvaliteter levererades nedför floden för användning i pyramidkonstruktion. Andra stenbrottplatser var vanligtvis belägna längs floden Nilen, eftersom flodstranden avslöjade delar av sten som är idealiska för skärning. Vissa stenbrott placerades så nära byggplatser som möjligt för att underlätta byggandet, till exempel Giza-stenbrott på Giza-platån. Principplatser för gruvdrift av koppar, guld och järn låg i östra öknen och Sinai-halvön.