Innehåll
Kvantitativa metoder är de verktyg som socialvetare använder för att hitta mätbara resultat av olika fenomen, efter den allmänna sekvensen för den vetenskapliga metoden, från hypotes till utvärdering. Att hitta rätt kvantitativt verktyg för att mäta något som den färg som färgen i ett barns sovrum kommer att få på hennes psyke kan leda till betydande debatt, men kvantitativa metoder har använts allmänt inom sociala områden som statsvetenskap, sociologi, psykologi och antropologi, och accepteras som det bästa sättet att testa sanningen om hypoteser på dessa områden.
Statistiska metoder
De flesta kvantitativa forskningsprojekt har en statistisk komponent för dem, särskilt inom samhällsvetenskap och ekonomi. Forskare samlar in stora prover av data och manipulerar olika faktorer baserat på den aktuella hypotesen. Om du till exempel vill mäta effekten som näring har på elevernas förmåga att behålla material, skulle du manipulera mängden och näringskvaliteten på frukostar som konsumeras över hela ditt forskningsprov. Meningsundersökningar med fem- eller sjupunktsskalor är också vanliga verktyg. Beroende på den statistiska metoden tillämpas olika regressionsmetoder (till exempel linjära eller icke-linjära) på data för att se om det finns betydande kopplingar mellan faktorer och resultat.
Objekt-svarsteori
Hur bra fungerar dessa undersökningar faktiskt så att de ger ett meningsfullt resultat på de frågor som forskarna vill besvara? Det är här artikel-svarsteori (IRT) kommer in. Enligt antagandena från IRT, om du tittar på ett speciellt drag, till exempel läsnivå eller styrka av att känna om den angivna hitterregeln, och du håller dina frågor oberoende och du kan ge dina svarande svar på ett matematiskt sätt, då ska din bedömning ge giltiga, meningsfulla resultat.
Rasch-modellen
Denna modell arbetar främst med mätning av personlighetsegenskaper, inställningar och attityder. Du kan använda Rasch-modellen för att ta reda på till exempel hur en person tycker om rätten att bära vapen med hjälp av ett frågeformulär. Även om det är användbart att ta reda på en speciell egenskap eller attityd, är det inte det ideala verktyget att använda om du försöker mäta flera faktorer samtidigt.
Effektiv eller inte?
Forskare som är skeptiska till kvantitativa metoder tenderar att peka på komplexiteten hos faktorer i alla situationer som involverar forskning inom samhällsvetenskapen. Om du till exempel kommer att mäta vikten av en hälsosam frukost för studentinlärning, hur kan du isolera valet mellan Frosted Flakes och All-Bran från andra faktorer som påverkar lärandet, såsom sömnmönster, känslomässig turbulens i hemmet, disciplinskillnader och andra element? De som argumenterar för kvantitativa metoder insisterar på att resultaten kan vara värdefulla om forskaren säkerställer en minimal störning från externa faktorer.