Innehåll
- Våtmarker, metan och global uppvärmning
- Syra regn och svavelätande mikrober
- Har surt regn verkligen så mycket av en fördelaktig effekt?
- Acid Rain skadar fortfarande
Syra regn bildas av både mänskliga och naturliga handlingar. Industriutsläpp är en viktig källa till gaser som orsakar surt regn, men vulkanutbrott är också en källa till dessa gaser. Gaserna är huvudsakligen svaveldioxid och kväveoxider. När dessa berör fukt i atmosfären, bildas olika syror. Syra regn tros främst ha skadliga effekter på miljön, men det kan också ha en gynnsam effekt genom att bromsa den globala uppvärmningen, särskilt via våtmarkprocesser.
Våtmarker, metan och global uppvärmning
Global uppvärmning inträffar när vissa gaser, till exempel koldioxid, är alltför rikliga i atmosfären. Dessa gaser blockerar överskottsvärme från att lämna jordens atmosfär i det som kallas växthuseffekten. En av dessa gaser är metan. Ett sätt metan produceras är i processen för nedbrytning av växtmaterial av mikrober i våtmarksmark. Metan beräknas vara 21 gånger kraftigare än koldioxid i dess globala uppvärmningseffekter. Årliga globala metanutsläpp har uppskattats till cirka 320 miljoner ton, med 160 miljoner ton som släpps ut i atmosfären. De andra 160 miljoner ton förstörs kemiskt när metan rör sig genom jorden och reagerar med syre. Nu har forskare funnit bevis för att surt regn kan bidra till att motverka denna höga produktion.
Syra regn och svavelätande mikrober
Våtmarksmarker innehåller också svavelälskande archaea, som är encelliga organismer som använder svavel för energiproduktion. De tävlar med de metanproducerande mikroberna. I områden där det finns en betydande mängd surt regn har forskare visat att dessa svavel archaea konkurrerar ut de metan-producerande mikroberna och därmed minskar metanproduktionen i dessa områden avsevärt.
Har surt regn verkligen så mycket av en fördelaktig effekt?
Dessa forskare hävdar att surt regn kan minska metanutgången från våtmarker. Våtmarker är fortfarande den enskilt största källan för metanproduktion. Forskare experimenterade med att applicera sulfater i de mängder som finns i surt regn till våtmarkområden. De fann att detta minskade metanutsläppen med 30-40 procent. När de utvidgade resultaten med hjälp av datormodeller fann de att surt regn kan minska metan under de preindustriella nivåerna. Om dessa studier kan dupliceras eller andra studier kan bekräfta liknande resultat, kan surt regn arbeta för att balansera effekterna av den globala uppvärmningen.
Acid Rain skadar fortfarande
De skadliga effekterna av surt regn har dokumenterats i årtionden. Dessa inkluderar skador på människor från inandning och konsumtion av livsmedel som påverkas av surt regn, skadlig deposition i akvatiska och skogsekosystem och skador på hårda material, inklusive byggnadsmaterial, av surt regn. Undersökning av dessa komplexa miljöinteraktioner hjälper oss dock att bättre förstå ytterligare och oväntade effekter av surt regn och dess potentiella roll i klimatreglering. Denna information kan hjälpa beslutsfattare att fastställa rimliga utsläppsgränser i framtiden.