Innehåll
James A. Harris var den afroamerikanska kärnkraftsforskaren som var en samupptäcker av elementen Rutherfordium och Dubnium, som är respektive element som tilldelats atomnumren 104 och 105. Även om det har varit viss tvist om ryska eller amerikanska forskare var verkliga upptäckter av dessa element, det är ingen tvekan om att, som National Academy of Sciences noterar, var Harris den första afroamerikanska som spelade en viktig roll i uppdraget.
Harris and the Element Search
Harris var chef för Heavy Isotopes Production Group i divisionen för kärnkemi vid University of California, Berkeleys Lawrence Radiation Lab. Lawrence Radiation Lab-teamet bekräftade upptäckten av Rutherfordium och Hahnium 1969 och 1970. Men liksom andra element ovanför uran i den periodiska tabellen hittades dessa element inte så mycket som skapade. Ett viktigt steg mot att syntetisera dessa element var att bombardera ytterligare ett högre numrerat element med olika atomer. Harris spelade en central roll i denna process, som han senare fick olika belöningar för.
Kontroversen om kredit
Det elementet 105 heter nu Dubnium och inte Hahnium, namnet som valts av Berkeley-teamet, återspeglar den upphettade kalla kriget kontroversen mellan sovjetiska och amerikanska forskare om som verkligen upptäckte dessa två element. Målet löstes slutligen 1997 genom att tilldela element 104 det namn som Berkeley-teamet föreslog för det, medan element 105 officiellt fick namnet Dubnium, efter namnet på staden där de sovjetiska forskarna arbetade.