Innehåll
Alger är inte växter, djur eller svampar. De tillhör Kingdom Protista, en mångfaldig grupp encelliga eukaryoter. Protister har sitt eget kungarike eftersom många arter delar vissa egenskaper hos växter, djur eller svampar. Alger hör till gruppen av växtliknande protister. De är autotrofer som uppfyller producentens roll i ekosystemen eftersom de gör sin egen mat via fotosyntes, som växter.
TL; DR (för lång; läste inte)
Alger är encelliga, växtliknande organismer. De är producenter eftersom de gör sin egen mat genom fotosyntes.
Decomposers och Scavengers i ekosystem
Ekosystem kräver en balans mellan energi för att fungera. Energi i en livsmedelsweb rinner från producenter till konsumenter till sönderdelare. Konsumenter och sönderdelare är heterotrofer. De kan inte göra sin egen mat och måste äta andra organismer för att få energi. Nedbrytare konsumerar organiska material från döda växter och djur, bryter dem ned kemiskt till enklare molekyler och återför molekylerna till miljön. Växter och andra producenter som alger använder dessa näringsämnen, som inkluderar kol, kväve och mineraler. Organismer som fungerar som sönderdelare inkluderar svampar, bakterier och andra mikrober. Scavengers äter döda djur och betraktas också som konsumenter. De hjälper till i det första steget i sönderdelningsprocessen genom att riva isär rester av andra organismer, vilket ger sönderdelare större tillgång till vävnaderna.
Algornas roll
Producenter som alger utgör basen för energi i en matweb. Alger omvandlar ljusenergi från solen till socker genom fotosyntesprocessen. Heterotrofer på alla trofiska nivåer i en livsmedelsbana förlitar sig på den kemiska energin som produceras av autotrofer. Primära konsumenter äter alger och i sin tur äts av sekundära konsumenter, som sedan kan ätas av tertiära konsumenter. En del av den energi som lagras i en organisme överförs till konsumenterna. Utan energin i form av kolhydrater som produceras av alger skulle det inte finnas någon energi tillgänglig för konsumenterna, inklusive scavengers och sönderdelare.
Typer av alger
De flesta alger lever i vattenmiljöer. Mikroalger, såsom fytoplankton, flyter i vattnet eller täcker sjöbottnar, flodbäddar eller havsbotten. Makroalger bildar flercelliga kolonier som utgör mer komplexa organismer som tare eller havssallad. De tre breda kategorierna av alger är grönalger, bruna alger och röda alger. Gröna alger delar en gemensam förfader med växter och lever vanligtvis i kustmiljöer. De flesta arter av röda alger är marina. Pigmentet som ger röda algarter deras färg gör att de kan fotosyntesa i djupare vatten där mindre solljus är tillgängligt. Brunalger, som gigantisk kelp, växer till de största algstrukturerna och når 100 meter lång. De använder en annan form av klorofyll än gröna eller röda alger för att fotosyntetisera.