Oxidationstillståndet för en molekyl eller förening visar den totala laddningen för arten som observeras. Oxidationstillstånd tillåter att en stor mängd information kan dras från en förening eller jon. Information såsom potentiell reaktivitet, sammansättningskomposition och molekylstruktur kan sluts med relativ noggrannhet med tanke på oxidationstillstånd för en eller flera beståndsdelar. Bestämningen av oxidationstillstånd möts ofta först i introduktionskemikurser.
Bestäm den totala laddningen av den förening eller jon som observeras. Den totala laddningen för hela föreningen är vanligtvis belägen i det övre högra hörnet av föreningens namn. Om ingen laddning skrivs antas det vara en neutral förening.
Bestäm oxidationstillståndet för alla arter inom den statiska föreningen. Exempelvis har syre i praktiskt taget alla fall en laddning på minus 2. Fluor är ett annat exempel på ett statiskt oxidationstillstånd vars värde är minus 1. Ytterligare statiska oxidationstillstånd finns på det periodiska systemet efter gruppnummer.
Multiplicera de statiska oxidationstillstånden med antalet atomer som finns i föreningen. Till exempel har Na2SO4 två natriumatomer (Na) -atomer med en oxidationsladdning på plus 1 vardera och ett totalt oxidationsvärde på plus 2.
Lägg till oxidationsvärdena för alla kända arter.
Dra det summerade värdet från föreningens totala laddning. Till exempel ger Na2SO4, Na2 2 (plus 1) + 4 (minus 2) = minus 6. Att dra minus 6 från det neutrala värdet på 0 ger 0 - (minus 6) = 6. Detta slutliga värde är oxidationstillståndet för okänt element, i detta fall svavel.