Innehåll
- Definiera biologiskt nedbrytbart och icke-nedbrytbart
- Typer av biologiskt nedbrytbara föroreningar
- Typer av icke-nedbrytbara föroreningar
- Punktkälla kontra icke-punktkällföroreningar
- Miljöpåverkan av biologiskt nedbrytbara föroreningar
Gör biologiskt nedbrytbart miljöfarliga föroreningar?
Att ersätta icke-nedbrytbara material med biologiskt nedbrytbara ämnen kan bidra till att minska miljöfoten, men helt enkelt byta från icke-nedbrytbart till biologiskt nedbrytbart "fixar" inte automatiskt föroreningsproblem.
Definiera biologiskt nedbrytbart och icke-nedbrytbart
Merriam-Webster definierar biologiskt nedbrytbart som "kapabelt att delas upp i oskadliga produkter genom att leva saker (till exempel mikroorganismer)." Cambridge English Dictionary säger att biologiskt nedbrytbart betyder "kunna förfalla naturligt och utan att skada miljön." Biologiskt nedbrytbara material kan också kallas nedbrytbara material, men nedbrytbara avser också ämnen som bryts ned utan hjälp av sönderdelande bakterier och svampar.
Merriam-Webster definierar icke-nedbrytbart som "inte kan brytas ned av levande organismer: inte biologiskt nedbrytbart." Cambridge English Dictionary definierar inte icke-nedbrytbart, utan prefixet icke- lägger till betydelsen "inte" till ord, så icke-nedbrytbart blir inte "kan förfalla naturligt och utan att skada miljön". Icke-nedbrytbar är en alternativ stavning för icke-nedbrytbar.
Typer av biologiskt nedbrytbara föroreningar
Tre breda kategorier av biologiskt nedbrytbara föroreningar är avfall från människor och djur, växtprodukter (som trä, papper, matavfall, blad och gräsklipp) och kroppar och kroppsdelar av döda organismer.
Andra biologiskt nedbrytbara exempel inkluderar växtbaserad plast, vissa olja och petroleumprodukter, vissa tungmetaller och kemikalier. Bioremediering med växter eller bakterier är en teknik som används för att rengöra vissa föroreningar i vatten och jord.
Typer av icke-nedbrytbara föroreningar
Typer av återvinningsbara icke-nedbrytbara föroreningar inkluderar glas, metaller (som aluminium och stål), petroleum (inklusive kol och gas) plast och elektronik. Medicinskt avfall, radioaktiva material, många tungmetaller och kemikalier inklusive gödselmedel, bekämpningsmedel, petroleumprodukter och gruvavfall är svåra att brytas ned och generellt inte återvinns.
Plast har blivit till synes oumbärlig i den moderna världen. De flesta plastmaterial är tillverkade av petroleum, kol och gas. Alla dessa är icke-förnybara resurser, men endast cirka 9 procent av plastmaterial återvinns.
Cirka 150 miljoner ton plast flyter redan i havet, med uppskattningsvis 40 procent av havets yta täckt med plastskräp. Mycket av detta skräp består av små bitar och rester av plast. På deponier kan plastpåsar och vattenflaskor pågå hundratals år. Plastmjölkkannor varar cirka 500 år.
Punktkälla kontra icke-punktkällföroreningar
Föroreningar med punktkällor kommer från en definierad och tillgänglig källa. Föroreningar från icke-punktkällor, ofta till följd av avrinning från gårdar, gator och fält, är mycket svårare att fånga och behandla.
Föroreningar utan källor inkluderar djuravfall, gödselmedel, bekämpningsmedel och petroleumprodukter som olja och bensin som tvättas i stormavlopp, bäckar, sjöar och havet.
Miljöpåverkan av biologiskt nedbrytbara föroreningar
Djuravfall, rester och gödselmedel
Föroreningar som inte är kända från källor som djuravfall, djurrester och gödningsmedel transporterar bakterier, inklusive patogener (sjukdomsframkallande bakterier) i vattendrag. Dessa bakterier kan orsaka en mängd olika sjukdomar inklusive kolera, giardia och tyfoidfeber. 2015 dödades uppskattningsvis 1,8 miljoner människor på grund av förorenat vatten.
Världen över blir cirka 1 miljard människor sjuka på grund av förorenat vatten varje år och i USA uppskattas uppskattningsvis 3,5 miljoner människor med rosa ögon, luftvägar, hepatit eller hudutslag på grund av avloppsvatten förorenade kustvatten.
Djuravfall, djurrester och gödselmedel påverkar också miljön genom att tillhandahålla näringsämnen till alger. För många alger konsumerar syret i vattnet och dödar många fiskar och andra vattenlevande organismer. Dessa algblomningar kan också frisätta gifter som påverkar fisk, valar och människor. Brist på upplöst syre har skapat en död zon på mer än 7 700 kvadrat miles i Mexikanska golfen.
Växtprodukter
En allvarlig miljöfråga med nedbrytande växtmaterial är metan. Metan som frigörs direkt från sönderfallande växtmaterial och djuravfall, som på lager, blir en allvarlig miljörisk.
Metan fångar 25 gånger mer värme i atmosfären än koldioxid, vilket gör metan till en mer skadlig växthusgas än koldioxid. Metan från nedbrytning av skräp i deponier kan fångas och användas som bränsle, men endast där gasuppsamlingssystem är installerade.
Bionedbrytbar plast
Bioplast, plast tillverkat av växtmaterial, finns i tre typer: nedbrytbart, biologiskt nedbrytbart och komposterbart. All plast bryts ned, vilket innebär att de bryts ned i mindre och mindre bitar. Miljöskadorna hos dessa partiklar blir allt tydligare.
Bionedbrytbar plast kan brytas helt ned av mikroorganismer, sönderdelas i vatten, koldioxid och kompost. Komposterbar plast sönderdelas i komposthögar och bryts ned i icke-toxiskt vatten, koldioxid, oorganiska föreningar och biomassa.
Bioplastproduktion skapar dock sin egen uppsättning miljöfrågor. Föroreningar från majsproduktion i form av gödselmedel och bekämpningsmedel, omfattande markanvändning för att odla majs, giftiga kemikalier från produktionsprocessen, ozonnedbrytning och metanutsläpp om bioplasten hamnar i deponier.
Dessutom kan bioplast inte återvinnas med petroleumbaserad plast. Återvinning av de flesta bioplaster kräver industriella komposterare med hög temperatur, utrustning som de flesta städer inte har, åtminstone ännu inte.