Innehåll
Varje ögonblick slår tillräckligt med solenergi jorden för att möta världens energibehov 10 000 gånger över. Och ingen betalar för det; det är bara där, och mänskligheten kommer att kunna utnyttja den under de kommande 5 miljarder åren. Solenergi lovar att konvertera det fria bränslet till energi. Ännu bättre, den här energikällan kostar inte genereringen av växthusgaser. Utveckling av solenergi kan tyckas vara en icke-brainer, men det finns vissa legitima oro för solenergins kapacitet och dess praktiska implementering.
Argumenten för solenergi
En soluppsättning på ditt hem är som att installera en generator för vilken du aldrig behöver betala för bränsle. Eftersom det inte finns någon förbränning som är involverad i att generera solenergi, producerar dess drift inga föroreningar. Solkraftsystem har också mycket låga underhållskrav, och typiska garantier täcker ett system under 25 år. Och solljus är rikligt och allestädes närvarande, särskilt i varmare klimat.
Kosta
Ett av de starkaste argumenten för att inte använda solenergi direkt är att kostnaden fortfarande är för hög. Även om det finns olika sätt att beräkna kostnader, och de alternativa metoderna inte enkelt jämför med varandra, är solceller med solceller fortfarande dyrare än konventionella energikällor. New Hampshire Department of Environmental Services, till exempel, citerar solkostnader på cirka 18 cent per kilowatt-timme, jämfört med cirka 10 cent för kol och 8 cent för naturgas. Naturligtvis, eftersom solenergi bränsle kostar ingenting, är dessa kostnader främst relaterade till de höga initiala inköpspriserna för solenergisystem.
Genomförbarhet
Solceller genererar bara kraft när solen skiner på dem. Eftersom solpaneler är dyra, vill du vara säker på att du placerar dem på platser där du får det bästa av ditt pengar. Det är platser där det finns många tydliga dagar. De bästa platserna i USA är i ökenområdena i sydväst. Men det är också områden med den minst utvecklade infrastrukturen och de största avstånden mellan befolkade områden. Om du måste bygga helt nya transformatorstationer och överföringslinjer blir kostnaden ännu högre.
Lagring
Eftersom solenergisystem bara producerar energi under solljusstunder har du tre alternativ om du vill lita på solenergi. Först ändra människors vanor så att de drastiskt minskar sin energianvändning under kvälls- och morgontimmarna. För det andra, utveckla metoder för att lagra solenergi så att den är tillgänglig även när solen är nere. För det tredje, bygga ytterligare kraftverk för att fylla energiklyftan i tider av mörker.
Det första alternativet är extremt osannolikt, det andra är tekniskt utmanande och det tredje gör solenergins ekonomi ännu mer problematisk. På ett eller annat sätt är inkonsekvensen av solenergi en fråga som måste tas upp för att göra det till ett rimligt alternativ.
Miljökostnader
Även om solenergi är miljövänligt är det miljöpåverkan på de platser där stora solcentraler är belägna. National Parks Conservation Association varnar till exempel allmänheten för att det amerikanska sydväst består av "underland, inte ödemarker." Öknar är hem för hundratals arter, och det är ingen tvekan om att stora solväxter påverkar dessa ekosystem. Återigen är det en fråga som måste tas upp när man överväger implementeringen av stora solenergianläggningar som kan byggas med stordriftsfördelar.