Innehåll
Alla luftrörelser har sina rötter i tryckskillnader i atmosfären, kallade tryckgradienter. Systematiska skillnader i jordens landstemperatur påverkar lufttrycket, och betydande tryckmönster som kvarstår över tid kallas tryckbälten, eller vindbälten. Vindbälten beror på temperatur, så att temperaturförändringar kan flytta bälten och också ändra vindmönster.
Solvärme
Solens värme är starkast vid ekvatorn, där solstrålarna är mer intensiva. Detta innebär att land- och havsytan nära ekvatorn tenderar att vara varmare än någon annanstans. Andra faktorer leder till skillnader i yttemperatur, såsom landets geografi, och hav tenderar att vara svalare och mer stabila i temperatur än land. Slutresultatet är att det finns stora, systematiska obalanser i yttemperaturer på jorden förutom mindre lokala.
Tryckgradienter
Yttemperaturer påverkar temperaturen på luften ovanför dem. Eftersom varmare luft är mindre tät tenderar den att stiga, medan det omvända gäller för sval luft - den är tätare och tenderar att sjunka. Stigande varm luft skapar lågt tryck, och sjunkande sval luft skapar högt tryck. Skillnaden i tryck mellan två punkter i atmosfären kallas tryckgradienten. Eftersom luft rör sig från högt tryck till lågt tryck, skapar tryckgradienter vind genom att inducera snabba luftrörelser till från högt till lågt tryck.
Tryckbälten
Vissa luftrörelser är resultatet av de systematiska tryckgradienter som uppstår till följd av breddförändringar i jordens yttemperatur. Ett anmärkningsvärt exempel är Hadley Cell, en rörelse av varm luft från tropikerna som reser sig, flyter mot polerna och svalnar sedan och sjunker i cirka 30 grader norr och söder om ekvatorn. Denna rörelse skapar bälten av lågt tryck i tropikerna och högt tryck i den tempererade zonen där luften sjunker.
Skiftande
Eftersom både små vindar och större tryckbälten drivs av temperaturskillnader kan temperaturändringar på ytan förändra dem. Exempelvis inkluderar händelser i ENSO (södra oscillation), som El Nino och La Nina, osäsongsmässiga förändringar i havstemperatur som kan förstora eller minska styrkan hos vindremmar över hela världen. På samma sätt, när centra för lågt tryck eller högt tryck rör sig genom ett område, kan de förändra flödet av lokal vind och till och med skapa stormar. Tropiska cykloner kommer från lågtryckszoner i tropikerna, och deras kraftfulla vindar är några av de starkaste på planeten.