Innehåll
Globalt sett ganska sällsynta, naturliga stenbågar väcker en känsla av intriger och vördnad när människor möter dem. Dessa stenbågar ovanför tomt utrymme - ofta nakna, ibland draperade i vegetation - visar de jordiska krafterna i väderbildning och erosion. Bågar, som enligt den bredaste definitionen också inkluderar stenbroar, har utvecklats i en mängd olika inställningar och situationer - från Sahara-öknen till utkanten av det amerikanska sydväst - men många delar grundläggande geologiska bakhistorier.
Väderträning och bågar
Tillsammans med massavfall och erosion är väderutveckling en av tre huvudsakliga geologiska processer för denudering, genom vilken berg bryts ned och transporteras. Väderträning innebär mekaniska, kemiska och biologiska krafter som demonterar sten, men dessa krafter tar inte bort de resulterande fragmenten i stor utsträckning - en "sanering" åstadkommes genom tyngdkraft, som i massavfall, eller vatten och vind, som i erosion. Väderträning är ett primärt verktyg genom vilket bågar skulptureras, ofta genom peeling - där hela plattor och böjningar av sten slog av, så småningom bildar ”fönster” och i slutändan kanske enorma hål - och vatten är den viktigaste agenten.
kilning
En framstående kraft som skapar bågar i både torra och icke-gröna inställningar är frostkylning, en slags mekanisk väderutveckling. Vatten sipprar in i naturliga bergskarvar och fryser till is, vilket breddar sprickan. Efter att isen smälter tränger det flytande vattnet djupare in i bergmassan för att frysa och bända. Över årtusenden kan sådana frostkilor täcka en stenytan för att bilda en båge. En besläktad process, salt-kilning, är anmärkningsvärd i öknar: Vatten som avdunstas ur bergsprickor lämnar bakom saltkristaller som, liksom is, kan utöva kraft som blir oförglömlig och demonteras över tid
Erosion och bågar
Vatten fungerar också som en erosiv kraft för att skapa bågar. Erosion är en denudationsprocess som skiljer sig från förvitring; förutom att aktivt bryta sten, transporterar erosion också fruktarna av väderbitande - stenblock och kullersten - från deras källa. En erosiv ström kan bära ut en urtag under överhängande sten; om bäcken fortsätter att flöda under sitt arbete kallas bergspannet för en naturlig bro, en specifik form av naturlig båge. Längs kusten kan stigande havsvågor erodera bågar ur havsklipporna - som längs Orkney-kusten i Skottland eller den amerikanska västkusten.
Andra processer
Andra geologiska åtgärder kan sätta scenen för bågformande väderträdning. I Arches National Park i sydöstra Utah, till exempel, som innehåller världens största samling av landformerna, felande överliggande sandsten på grund av instabiliteten i underliggande saltbäddar producerade bergfogningar och exponeringar som gjorde stratterna mer sårbara för väderbildning. Kemisk väderträdning fungerar ofta tillsammans med mekanisk väderutveckling för att skapa bågar - som där surgjort regnvatten löser upp karbonatberg. Geologer i det förflutna har felaktigt pekat ut vind som ett viktigt ärkeformande medel för erosion, men efterföljande forskning tyder på att detta inte är fallet. Vind bildar sannolikt inte stenbågar men kan polera och kanske utöka befintliga via nötning av vindblåst korn, samt ta bort små väderbitna skräp.