Innehåll
Medan många akvarier och vattenparker använder söta delfiner som reklamkrokar, är det ofta underskattat hur fascinerande och varierande delfinfamiljen av däggdjur är. Delfinarter finns i vatten över hela världen, i både färska och saltvattenmiljöer. Delfiner andas luft, utför levande födslar och använder echolocation för att hitta mat och navigera genom vatten. Delfiner är emellertid inte den enda typen av vattenlevande däggdjur som gör detta, vilket gör det svårt att bestämma exakt hur många typer av delfiner som finns.
TL; DR (för lång; läste inte)
TL; DR (för lång; läste inte)
Det finns ungefär 36 delfinarter som är kända för människor idag, som finns i färska och saltvatten miljöer över jorden. Delfiner är medlem av den marina däggdjursgruppen känd som valar, som också innehåller valar och marsvin. På grund av de många likheterna mellan delfiner, valar och marsvin, utöver det faktum att delfin och marsvin en gång ansågs vara utbytbara termer, har människor ofta förvirrats med avseende på det exakta antalet delfiner som finns.
Dolphin-familjen
Visuellt tenderar de olika arter av delfiner att vara ganska lika. De har strömlinjeformade kroppar med blåshål, parade bänkfenor och vanligtvis en enda ryggfena; de simmar genom att flytta sina platta svansar upp och ner; de använder tänder för att äta en mängd olika fiskar, kräftdjur, bläckfisk och liknande varelser; och många har definierade näbb. Dessa egenskaper gäller emellertid också andra valar - gruppen av marina däggdjur som inkluderar delfiner. Andra valar inkluderar valar och marsvin, och eftersom storleken och beteendet hos valar varierar, även mellan delfiner, har det varit svårt att skilja en grupp från en annan.
Cetacean förvirring
En av de största orsakerna till förvirringen mellan valar är klassificeringen av dessa marina djur: Ett stort antal valar faller under undergränsen Odontoceti, som är ett latiniskt ord som betyder "tandval." Däggdjur som faller under denna klassificering har blåshål, strömlinjeformade kroppar, tänder och ofta näbb - med andra ord, de fysiska egenskaperna vi förknippar med delfiner gäller också marsvin och vissa mindre valarter. Tillägg till problemet, i många år "delfin" och "marsvin" ansågs en gång vara utbytbara termer.
Typer av delfiner
Vetenskapligt sett är det vi kallar "delfiner" familjemedlemmar Delphinidae. Dessa skiljer sig från niser och valar eftersom de har en enda stor ryggfena mitt på ryggen, äter med koniska tänder och lever i stora grupper med komplexa sociala strukturer, främst i saltvattenmiljöer (men det finns undantag från dessa regler). Cirka 36 delfiner är kända för marinbiologer idag, men när vi lär oss mer om valar, varierar antalet.