Metan (CH4) är en färglös, luktfri gas vid standardtryck och är den primära komponenten i naturgas. Det är en attraktiv bränslekälla eftersom den bränner rent och är relativt riklig. Metan används också i stor utsträckning inom industriell kemi eftersom det är föregångaren för många kemiska reaktioner. Metan extraheras kommersiellt från naturgas och kol och kan också produceras från olika kemiska reaktioner. Jordbrukare kan också erhålla metan i mindre skala från husdjur och kompost.
Extrahera metan från naturgas. Naturgas är cirka 75 procent metan, och extraktionsprocessen består i att ta bort alla andra komponenter i naturgasen. Detta är en komplex flerstegsprocess som tar bort gaser med specifika egenskaper i varje steg.
Tillverk metan genom att bränna kol. Rå kol innehåller minst 15 procent brännbart material, som kallas bituminöst kol. Förbränning av bituminöst kol producerar metan i kommersiella mängder tillsammans med andra gaser som ammoniak, koldioxid och bensen bland många andra.
Skaffa metan med Sabatier-reaktionen. Denna metod blandar koldioxid med väte för att producera metan och vatten. Sabatier-reaktionen kan använda nickel som katalysator för att påskynda reaktionen till en kommersiellt genomförbar hastighet.
Hämta metan från biogas. Bakterierna som jäsar gödsel, kompost och annat organiskt material i frånvaro av syre producerar gödsel som en biprodukt. Denna metod är i allmänhet inte ekonomisk i kommersiell skala men kan vara en effektiv metod för återvinning av avfallsprodukter.
Skaffa metan från alternativa källor. Metanhydrater finns i stora mängder på havsbotten och kan ge en ekonomisk metankälla i framtiden.