Innehåll
Endast en liten andel av mänskligheten observerar att solen försvinner bakom månens skugga under en total solförmörkelse. Detta beror på att månens umbra, den mörkaste delen av skuggan, följer en extremt lång men smal stig över jordens yta. När månen passerar solen reser umbran snabbt österut, så de lyckliga få observatörerna har bara några minuter att observera den totala förmörkelsen.
Solar Eclipse Basics
En solförmörkelse är bara möjlig under nymåne, när månen är på samma sida av jorden som solen. En förmörkelse inträffar emellertid inte varje ny måne, emedan månens omloppsbana är lutad relativt ekliptiken - planet för jordar går runt solen. Nymånen måste korsa ekliptiken eller åtminstone vara väldigt nära den. När detta händer korsar dess skugga, eller umbran, jorden, och mörkret faller ner på de platser inuti den. Människor strax utanför umbraen är i penumbra och kommer att se en delvis förmörkelse.
Annular Eclipses
Ett annat villkor måste vara uppfyllda för att observatörer på jorden kan bevittna en total solförmörkelse. Månen måste vara tillräckligt nära. På grund av dess elliptiska bana varierar månens avstånd från jorden, och när den är längst är dess uppenbara storlek för liten för att blockera solen. Hela månens skiva är synlig över solens ansikte under en ringformig förmörkelse, men det finns kvar ett tjockt band med solljus runt dess omkrets. Det finns ingen umbra på jorden under en ringformig förmörkelse. Observatörer i antumbraen, som är den delvis upplysta umbran som produceras under denna typ av förmörkelse, ser ett slags spöklikt skymning i stället för nattliknande mörker.
Storleken på Umbra
Solförmörkelser är så spektakulära på jorden eftersom månens och solens tydliga storlekar är desamma. Detta är ett lyckligt sammanfall - solen är 400 gånger större än månen och råkar bara vara 400 gånger längre bort. Eftersom solen är så mycket större än månen, verkar månskuggan dock mycket mindre på jorden som månen själv. Det är för att solljus tvingas i vinkel från solens mycket större skiva. Umbran bildar en kon som smalnar till en bredd av 100 mil när den når jorden.
Rörelsen av Umbra
Under en solförmörkelse reser umbraen eller antumbraen österut med en hastighet av nästan 1 100 mph, vilket är skillnaden mellan månens orbitalhastighet och jordens rotationshastighet. Den här vägen är vanligtvis cirka 10 000 mil lång, och inte alla längs den ser samma sak. I synnerhet under en hybridförmörkelse kan vissa människor observera totalitet medan andra observerar en ringformig förmörkelse. Detta fenomen orsakas av jordens krökning och kan bara hända när månen är på precis rätt avstånd från jorden för att den ska göra en skillnad.