Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Variation i befolkningar
- Ärvda drag
- Avkomma tävlar
- Den starkaste överlever
Den engelska naturalisten Charles Darwin använde sina intressanta observationsförmågor och logik för att utveckla en omfattande teori som beskriver utvecklingsprocessen. Medan vissa kontroverser omger evolutionen när det gäller mänskliga populationer, gäller Darwins teori för alla organiska arter. De grundläggande principerna för utveckling är enkla och verkar uppenbara för den moderna läsaren. Men före Darwin hade ingen forskare lagt alla bitarna ihop.
TL; DR (för lång; läste inte)
De fyra viktiga punkterna i Darwins Theory of Evolution är: individer av en art är inte identiska; drag överförs från generation till generation; fler avkommor föds än som kan överleva; och endast de överlevande från konkurrensen om resurser kommer att reproducera. Variationerna hos individer ger vissa medlemmar av arten fördelar i tävlingen för att överleva och reproducera. Dessa fördelaktiga drag kommer att överföras till nästa generation.
Variation i befolkningar
I varje art finns variation. Denna variation varierar även mellan relaterade individer. Syskon varierar i färg, höjd, vikt och andra egenskaper. Andra egenskaper varierar sällan, såsom antal lemmar eller ögon. Observatören måste vara försiktig när man gör generaliseringar om en befolkning. Vissa populationer visar mer variation än andra, särskilt i geografiskt isolerade områden som Australien, Galapagos, Madagaskar och så vidare. Organismer i dessa områden kan vara relaterade till de i andra delar av världen. På grund av mycket specifika förhållanden i deras omgivning utvecklar emellertid dessa arter mycket distinkta egenskaper.
Ärvda drag
Varje art har egenskaper som bestäms av arv. Arvade egenskaper som överförs från föräldrar till avkommor bestämmer avkommans egenskaper. Ärvda drag som förbättrar överlevnads oddsen är mer sannolikt att vidarebefordras till efterföljande generationer. Naturligtvis kan vissa egenskaper, som vikt och muskelmassa, också påverkas av miljöfaktorer såsom mattillgänglighet. Men egenskaper som utvecklats genom miljöpåverkan kommer inte att vidarebefordras till kommande generationer. Endast egenskaper som passeras av gener kommer att ärvas. Till exempel, om en organism ärver generna för en större skelettmassa men brist på näring förhindrar individen att växa till den storleken, och om individen överlever och reproducerar kommer generna för det större skelettet att vidarebefordras.
Avkomma tävlar
De flesta arter producerar fler avkom varje år än miljön kan stödja. Den höga födelsetalen resulterar i konkurrens bland artens medlemmar om de begränsade tillgängliga naturresurserna. Kampen för resurser avgör dödligheten i en art. Endast de överlevande individerna avlar och vidarebefordrar sina gener till nästa generation.
Den starkaste överlever
Vissa individer överlever kampen om resurser. Dessa individer reproducerar och lägger sina gener till de efterföljande generationerna. De egenskaper som hjälpte dessa organismer att överleva kommer att vidarebefordras till deras avkommor. Denna process kallas ”naturligt urval.” Förhållanden i miljön resulterar i överlevnad för individer med specifika egenskaper som överförs genom ärftlighet till nästa generation. Idag hänvisar vi till denna process som ”de mest överlevande.” Darwin använde denna fras, men han krediterade en medbiolog, Herbert Spencer som källa.