Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Vad är definitionen av en tektonisk platta?
- Vad är tektoniska plattor gjorda av?
- Vad är en tallriksgräns?
- Vad gör tallrikar under en jordbävning?
När du står på marken verkar det mycket hårt och stabilt under dina fötter. Alla berg du ser ser solida och oföränderliga ut. Sanningen är dock att jordens landformer har förändrats och rört sig många gånger under miljoner år. Dessa landformer ligger på vad som definieras som tektoniska plattor.
TL; DR (för lång; läste inte)
Definitionen av tektoniska plattor för barn innebär att man tänker på jordskorpan som stora plattor som rör sig över en flytande mantel. Bergformar och jordbävningar skakar vid tektoniska plattgränser, där nya landformer stiger och faller.
Vad är definitionen av en tektonisk platta?
För att definiera tektoniska plattor är det bäst att börja med en beskrivning av jordens komponenter. Jorden har tre lager: Skorpan, manteln och kärnan. Skorpan är jordens yta, där människor bor. Detta är den hårda ytan du går på varje dag. Det är ett tunt lager, tunnare under havet och tjockare på platser där det finns bergskedjor, som Himalaya. Skorpan fungerar som isolering för jordens centrum. Precis under jordskorpan är manteln solid. Den fasta delen av manteln i kombination med jordskorpan utgör vad som kallas litosfären, som är stenig. Men ju längre ner i jorden du går, blir manteln smält och har mycket hett berg som kan formas och sträcka sig utan att gå sönder. Den delen av manteln kallas asthenosfären.
Det bästa sättet att definiera tektoniska plattor är att de är delar av litosfären som bryts upp i enorma stenplattor eller skorpplattor. Det finns några riktigt stora plattor och flera mindre plattor. Några av de viktigaste plattorna inkluderar de afrikanska, antarktiska och nordamerikanska plattorna. Tektoniska plattor flyter i princip på asthenosfären eller smält mantel. Även om det är konstigt att tänka på, flyter du faktiskt på dessa plattor som kallas tektoniska plattor. Och under manteln är jordens kärna väldigt tät. Dess yttre skikt är flytande och det inre skiktet i kärnan är fast. Denna kärna består av järn och nickel, och den är extremt hård och tät.
Den första personen som teoretiserade att tektoniska plattor fanns var den tyska geofysiker Alfred Wegener, 1912. Han märkte att formerna i västra Afrika och östra Sydamerika såg ut som om de kunde passa ihop som ett pussel. Att visa ett jordklot som visar dessa två kontinenter och hur de passar är ett utmärkt sätt att demonstrera plattaktonik för barn. Wegener trodde att kontinenterna en gång måste ha sammanfogats och på något sätt flyttats isär över många miljoner år. Han namngav denna superkontinent Pangea, och han kallade tanken på kontinenterna som rör sig "kontinental drift." Wegener fortsatte med att upptäcka att paleontologer hade hittat matchande fossila poster i både Sydamerika och Afrika. Detta förstärkte hans teori. Andra fossiler hittades som matchade kusterna i Madagaskar och Indien, såväl som Europa och Nordamerika. De typer av växter och djur som hittades kunde inte ha färdats över enorma hav. Några fossila exempel inkluderar ett landreptil, Cynognathus, i Sydafrika och Sydamerika, samt en växt, Glossopteris, i Antarktis, Indien och Australien.
En annan ledtråd var bevis på forntida glaciärer i klipporna i Indien, Afrika, Australien och Sydamerika. Faktum är att forskare som heter paleoclimatologer vet nu att dessa strippade stenar bevisade att glaciärer fanns över dessa kontinenter för ungefär 300 miljoner år sedan. Nordamerika var däremot inte täckt av glaciärer vid den tiden. Wegener kunde inte med sin teknik på den tiden förklara hur kontinental drift fungerade. Senare, 1929, föreslog Arthur Holmes att manteln genomgick termisk konvektion. Om du någonsin har sett en gryta med vatten koka, kan du se hur konvektion ser ut: värme får den heta vätskan att stiga till ytan. En gång vid ytan sprids vätskan, svalnar och sjunker ner igen. Detta är en bra visualisering av plattaktonik för barn och visar hur konvektion av manteln fungerar. Holmes trodde att termisk konvektion i manteln orsakade uppvärmnings- och kylmönster som kunde ge upphov till kontinenter och i sin tur bryta dem ner igen.
Tio år senare avslöjade forskning på havsbotten oceaniska åsar, geomagnetiska avvikelser, massiva skyttegravar, fel och öbågar som tycktes stödja Holmes idéer. Harry Hess och Robert Deitz teoretiserade sedan att havsbotten spridde sig, en förlängning av vad Holmes hade gissa. Havsbotten spridning innebar att havsbotten golv spridit sig från mitten och sjönk i kanterna, och var regenererade. Den holländska geodesisten Felix Vening Meinesz fann något ganska intressant om havet: Jordens gravitationfält var inte lika starkt i de djupaste delarna av havet. Han beskrev därför detta område med låg täthet som att dras ner till manteln med konvektionsströmmar. Radioaktiviteten i manteln orsakar värmen som leder till konvektionen och därför plattans rörelse.
Vad är tektoniska plattor gjorda av?
Tektoniska plattor är trasiga bitar gjorda av jordens jordskorpa eller litosfär. Ett annat namn för dem är jordskorpor. Kontinental skorpa är mindre tät och havskorpan är tätare. Dessa styva plattor kan röra sig i olika riktningar och växla ständigt. De utgör jordens ”pusselbitar” som passar samman som landmassor. Det är enorma, steniga och spröda delar av jordens yta som rör sig på grund av konvektionsströmmar i jordens mantel.
Konvektionsvärmen genereras av de radioaktiva elementen uran, kalium och thorium, djupt i det tjärliknande, flytande mantlet i asthenosfären. Detta är ett område med otroligt tryck och värme. Konvektionen orsakar en uppåttryckning av mitten av oceaniska åsar och havsbotten, och du kan se det uppvärmda mantelbeviset i lava och gejsrar. När magmaen väljer, rör sig den i motsatta riktningar, och detta drar isär havsbotten. Sedan uppstår sprickor, mer magma dyker upp och nytt land bildas. De mellersta oceaniska åsarna utgör bara jordens största geologiska drag. De kör flera tusen mil långa och kopplar samman bassänger. Forskare har registrerat den gradvisa spridningen av havsbotten i Atlanten, Kalifornien viken och Röda havet. Den långsamma spridningen av havsbotten fortsätter och skjuter isär tektoniska plattor. Så småningom kommer en ås att röra sig mot en kontinental platta och dyka under den i det som kallas subduktionszon. Denna cykel upprepas under miljoner år.
Vad är en tallriksgräns?
Plåtgränser är gränserna för tektoniska plattor. När tektoniska plattor växlar och rör sig gör de bergskedjor och ändrar landet nära plattgränser. Tre olika typer av plattgränser hjälper till att definiera tektoniska plattor ytterligare.
Divergerande plattgränser beskriver scenariot där två tektoniska plattor rör sig från varandra. Dessa gränser är ofta flyktiga med lavautbrott och gejsrar längs dessa slingor. Magma siver uppåt och stelnar och skapar ny skorpa på plattans kanter. Magmaen blir en typ av sten som kallas basalt, som finns under havsbotten; detta kallas också oceanisk skorpa. Avvikande plattgränser är därför en källa till ny skorpa. Ett exempel på land med en divergent plattgräns är den slående funktionen som kallas Great Rift Valley i Afrika. I en avlägsen framtid kommer kontinenten troligen att delas upp här.
Forskare definierar tektoniska plattgränser som sammanfogas som konvergerande gränser. Du kan se bevis på konvergenta gränser i vissa bergskedjor, särskilt skuggade områden. De ser så ut på grund av den faktiska kollisionen av tektoniska plattor, som spännar jorden. Detta är det sätt som Himalaya-bergen bildades; den indiska plattan konvergerade med den eurasiska plattan. Detta var också hur de mycket äldre Appalachianbergen bildades för många miljoner år sedan. Rocky Mountains i Nordamerika är ett yngre exempel på berg som bildas vid konvergenta gränser. Vulkaner kan ofta hittas i konvergenta gränser. I vissa fall tvingar dessa kolliderande plattor havskorpan ner till manteln. Det kommer att smälta och stiga igen när magma genom plattan den kolliderade med. Granit är den typ av sten som bildas från denna kollision.
Den tredje typen av plåtgräns kallas en transformplåtgräns. Detta område inträffar när två plattor glider förbi varandra. Ofta finns det fellinjer under dessa gränser; ibland kan det finnas havskanjoner. Sådana plattgränser har inte magma närvarande. Det finns ingen ny skorpa som skapas eller bryts ned vid transformationsplattegränserna. Även om gränser för omvandling av plattor inte ger nya berg eller hav, är de platsen för tillfälliga jordbävningar.
Vad gör tallrikar under en jordbävning?
Tektonplattans gränser kallas också ibland fellinjer. Fellinjer är ökända som platsen för jordbävningar och vulkaner. En hel del geologiska aktiviteter sker vid dessa gränser.
Vid divergerande plattgränser rör sig plattorna bort från varandra och lava är ofta närvarande. Området där dessa plattor gör en klyft är känsligt för jordbävningar. Vid konvergenta gränser inträffar jordbävningar när de tektoniska plattorna kolliderar ihop, till exempel när subduktion inträffar och en landmassa dyker under en annan. Jordbävningar inträffar också när tektoniska plattor glider längs varandra vid transformationsplattgränser. När plattorna gör detta genererar de en stor mängd spänning och friktion. Detta är den vanligaste platsen för Kaliforniens jordbävningar. Dessa "strejkningszoner" kan leda till grunda jordbävningar, men de kan också ge ibland kraftiga jordbävningar. San Andreas-felet är ett bra exempel på ett sådant fel.
Den så kallade "Ring of Fire" i Stillahavsområdet är ett område med aktiv tektonisk plattningsrörelse. Som sådan förekommer många vulkaner och jordbävningar längs denna "ring".
Hawaiianöarna ingår inte i ”Ring of Fire.” De är en del av det som kallas en ”hot spot”, där magma har stigit från manteln till jordskorpan. Magma bryter ut som lava och gör kupolformade sköldvulkaner. Ön Hawaii själv är en enorm sköldvulkan, varav mycket ligger under havsytan. När du inkluderar den del som ligger under havets yta, är detta berg mycket högre än Mount Everest! Heta platser är hem för jordbävningar och utbrott, men så småningom de tektoniska plattorna de är på kommer att röra sig och alla vulkaner kommer att försvinna. De små öarna som kallas atoller är faktiskt gamla vulkaner från heta ställen som kollapsade med tiden.
Även om jordbävningar själva är kortsiktiga och kraftfulla, är de bara en del av en kort rörelse av tektoniska plattor under många miljoner år. Den långsiktiga rörelsen på hela kontinenter är häpnadsväckande att tänka på. Forskare vet från fossilregistret och från magnetbanden på klipporna på havsbotten att kontinenter har rört sig, och jordens magnetfält har vänt. I själva verket visar bergposten att magnetfältet har bytt flera gånger, varje hundra tusen år. Dejting av dessa magnetiska havsbottnar hjälper forskare att förstå hur havsbotten rör sig över tiden.
Många miljoner år från och med nu kommer kontinenterna troligen att se mycket annorlunda ut än de gör idag. Den stora säkerheten kring jorden är att den kommer att fortsätta genomgå förändringar. Lär dig mer om hur plattaktonik fungerar kommer bara att öka din förståelse för denna dynamiska jord.