Innehåll
Livsmedel och livsmedelskedjor illustrerar förhållandena mellan olika organismer i ett ekosystem genom att indikera "vem äter vem." I ett schema som vanligtvis visas som en pyramid delas organismer utifrån deras trofiska nivå, eller vilken konsumentnivå de upptar. Dessa pyramider illustrerar rörelsen av energi från den breda basen av producenter i botten genom det minskande antalet konsumenter upp till toppen av pyramiden. Livsmedelsbanor illustrerar samma information men använder linjer för att koppla varje konsument till vad den äter.
Primära konsumenter
Konsumenter på första nivån, även känd som primära konsumenter, äter producenter som växter, alger och bakterier. Producenterna utgör den första trofiska nivån. Växtätare, konsumenterna på första nivån, upptar den andra trofiska nivån. Konsumenter på första nivån äter inte andra konsumenter, bara växter eller andra producenter. Den fysiska storleken på konsumenter på första nivån varierar mycket, allt från små djurplankton till elefanter, och alla konsumenter på första nivån äter bara producenter.
Konsumenter på högre nivå
Sekundär- eller andra konsumenter äter primära konsumenter. Konsumenter på högre nivå eller tredje nivå äter lägre konsumenter och kallas ibland slutkonsumenter. Vissa sekundära och högre konsumenter äter såväl växter som lägre konsumenter, vilket gör dem till omnivores. Människor är ett bra exempel på allätande konsumenter på övre nivå. vi äter primära producenter (växter) såväl som andra konsumenter (djur).
Allmänna trender och skillnader
I en livsmedelsbana är den totala energin eller biomassan störst bland producenterna, och biomassan minskar i allmänhet med varje efterföljande trofisk nivå. Tänk till exempel på en matväv som består av växter, insekter som äter växterna, kycklingar som äter insekterna och människor som konsumerar kycklingarna. För enkelhets skull, antar att det här är en sluten webb utan andra tillverkare eller konsumenter. Växternas biomassa och lagrad energi är större än insekternas biomassa och lagrade energi på nästa nivå. Insektenes biomassa och energi är större än hos kycklingarna, vilket är större än människornas stöd. Ingenting i naturen är 100 procent effektivt; energi förloras med varje överföring. Följaktligen finns det i ett givet ekosystem i allmänhet fler tillverkare än konsumenter på första nivån, och fler konsumenter på första nivån än konsumenter på andra nivå, och så vidare.
Decomposers roll
Andra kritiska komponenter i en matweb inkluderar producenter eller växter, som använder fotosyntes för att omvandla energi från solen till socker som konsumenterna kan använda. Också viktiga är sönderdelare, organismer som livnär sig på och bryter ner djur- och växtavfall och döda organismer. Sönderdelare, även kända som detrivores, använder energi lagrad i död växt- och djurvävnad. Under processen släpper de näringsämnen lagrade i växterna och djur som de bryter ner och cyklar näringsämnen tillbaka till ekosystemet för växter och djur att använda.