Innehåll
Både markhundar och präriehundar är medlemmar i ekorrfamiljen av gnagare, Sciuridae, vilket betyder "skuggsvans." Alla arter i denna familj har fyra tår på framfötterna och fem på bakbenen. Deras ögon är högt uppe på huvudet så att de kan se efter rovdjur. Båda dessa sciurider äter frön och gräs. Även om markhundar - även kallade woodchucks - och präriehundar delar många drag och vanor, är de lätt att urskilja med sina många skillnader, särskilt deras utseende.
Utseende
Vanligtvis kan en gråbrun, markhundar också vara svart eller vit. Magpälsen är vanligtvis halmfärgad och fötterna är svarta. De är tjocka djur med ett plattat huvud och väger 4,5 till nästan 9 kilo, vilket gör dem till en av de större varelserna i Sciuridae-familjen. Groundhogs är 16 till 25 inches i total längd inklusive deras korta buska svans.
Den vanligaste av de fem arter av präriehunden är svartvans. Ungefär storleken på en kanin är de mycket mindre än en markhund på cirka 2 till 4 pund och 12 till 15 tum lång. De har brun päls med vit magpäls, stora ögon och knubbiga vita eller svartvippta svansar, som är mycket kortare än en markhund.
egenskaper
Groundhogs kallades "monax", vilket betyder grävaren, av indianer. Dessa gravande djur har starka klor och tjocka, muskulösa ben. I vissa jordar kan de gräva ur synen på mindre än en minut. Deras tunnlar kan vara 45 fot långa och 3 till 6 fot djupa. Fångad av ett rovdjur borta från en hål kommer markhunden även klättra i ett träd.
Markhundar växer fett mot slutet av sommaren på gräs när de gör sig redo att vila. En av de största sanna vilolägena, forskare studerar hur de saktar sina hjärtan, sänker deras kroppstemperatur och minskar deras syreupptag.
Prairiehundar, till skillnad från markhundar, bildar starka familjegrupper av en manlig, kvinnlig och deras unga och delar samma hål. De arbetar tillsammans för att dela mat, jaga andra präriehundar, brudgumma varandra och umgås. Även om det inte är sanna vilolägen, präriehundar tillbringar mycket av vintern med att reglera sin kroppstemperatur på ett sätt som kallas facultative torpor. De springer ut ur hålorna för att äta gräs, rötter och frön under varma vinterdagar.
Livsmiljö
Markhundar finns i många delar av Nordamerika, främst i östra USA, östra provinser i Kanada, kanadensiska väst och Alaska. De bor längs skogskanterna i öppna områden som fält. De undviker träskande områden och gräver hål i närheten av goda gräs.
Svarthalta prärihundar finns i USA: s mellanvästliga delstater och upp till Kanadas västra provinser, i öppna prärier och gräsmarker. De arbetar tillsammans för att bygga en "stad" som består av tunnlar och hålor och tillbringar mycket av sitt liv med att gräva och bygga om. Den största registrerade prärihundstaden täckte cirka 25 000 kvadrat miles, enligt National Geographic.
samtal
Groundhogs ger en skingrande visselpipa för att varna andra Groundhogs om faror. De skriker eller låter ljud som en låg bark när de kämpar eller skadas och kan också göra ljud genom att slipa tänderna.
Prairiehundar har många distinkta samtal, de flesta i form av visselpipor. De kan uttrycka territoriella rättigheter, välbefinnande och fara genom att variera tonhöjd och volym. Vaktposter placeras för att försvara städerna, och en snabb snabb skällande innebär fara för kolonin.