Innehåll
Få djur visar Nordamerikas vildmark som vargen och coyoten. Vid första anblicken verkar dessa djur ha en hel del gemensamt, men dessa avlägsna släktingar har faktiskt många skillnader mellan dem. Från deras fysiska attribut till sitt beteende har dessa liknande djur kvaliteter och vanor som skiljer sig åt sin egen art.
Storleksjämförelse
Storlek representerar en uppenbar skillnad mellan vargar och coyoter. Medan coyoter når upp till 66 centimeter (26 tum) i höjd och vikt upp till 25 kilogram (55 pund) vid mognad, växer fullvuxna vargar till en höjd av 81 centimeter (32 tum) och kan väga så mycket som 50 kilogram (110 pounds). Coyoter tenderar att ha mindre muskelmassa, och på ca 6,3 centimeter (2,5 tum) i längd är deras tassar ungefär hälften av storleken på vargarna. Den mindre storleken på en coyote passar dess mer snygga jaktstil.
Styrka och bita
Med mer än dubbelt så mycket som en coyot har en varg betydligt mer styrka bakom sina rörelser och särskilt dess bett. Vargar har en bitkapacitet på cirka 106 kilogram per kvadratcentimeter. Detta är nästan dubbelt så mycket som den tyska herdehundens stora betttryck och så mycket som fem gånger den genomsnittliga människans. Denna enorma bettstyrka kan tillåta en vuxen varg att tugga igenom en älgben i sex till åtta bitar. Coyoter har jämfört betttryck som liknar medelstora hundar.
Köttbaserade dieter
Praktiskt taget rena köttätare, vargar äter i allmänhet bara kött. Från stora klövda däggdjur som rådjur och bison till mindre djur som möss och råttor beror vargen på kött för huvuddelen av sin diet. Vargar äter ofta njurar och kan till och med äta vild frukt, men bara i vissa sällsynta fall. Coyotes, å andra sidan, konsumerar ett betydligt bredare sortiment av livsmedel, från insekter och bär till kaniner och andra små däggdjur som hjortfångar. Många coyoter kommer, i stort sett anpassat till livet nära människor, att äta vete, skräp, små gnagare och ibland en hushållskatt eller liten hund.
Anpassningsbar framgång
Med sin begränsade diet och sin stora storlek som gör den till ett enkelt mål för jägare har vargen inte lyckats anpassa sig till Nordamerikas civilisations framsteg. Vargar från den grå vargen till den röda vargen har minskat i antal tills de har nått en hotad status. Däremot har coyoter spridit sig över Nordamerika från sina inhemska livsmiljöer, efter den mänskliga civilisationen när den spridit sig. Deras olika kost, utmärkta kamouflage och förmåga att jaga både solo och samarbete har lett till deras framgång och till och med överbefolkning på vissa områden.