Innehåll
Även om sjöhästar kan se väldigt annorlunda ut från andra typer av fiskar, är de helt enkelt en släkt av benfiskar med en upprätt badställning. Sjöhästar tillhör samma klass, Actinopterygii, som lax, tonfisk och andra bekanta arter. Liksom dessa fiskar absorberar sjöhästar syre från vatten med känsliga epidermalmembran som kallas gälar.
Operculum
En benstruktur, känd som operculum, täcker källorna hos de flesta fiskarter och lämnar halvmåneformade öppningar vid sidorna av huvudet. I sjöhäst reduceras denna struktur till en smal öppning på baksidan av huvudet. Ityologer förstår inte helt syftet med denna evolutionära modifiering, men anser att det är relaterat till fiskens karakteristiska långsträckta nos.
Tuftade gälar
Seahorse gills har också en distinkt inre struktur. Den gemensamma gällande strukturen bland benfiskar involverar fyra gälvbågar på varje sida, ordnade på ett ordnat sätt längs broskfilamenten. Seahorse-gälar förekommer i ett till synes slumpmässigt tuftat mönster, möjligen som en anpassning till den modifierade huvudstrukturen och minskad operulär öppning.
Lamellaen
En liten stjälm som toppas av en vävnadsfär utgör varje tuft i en sjöhästar. Dessa spetsar är lamellerna, en typ av specialiserat epitel. Ett tätt nätverk av blodkärl rinner genom lamellerna, vilket gör att syre och koldioxid kan diffundera över de tunna membranen mellan sjöhästarnas blodomlopp och det omgivande vattnet. Detta tillåter havshäst att ta in syre och bli av med koldioxid.
Riktning av blodflödet
Inom lamellerna flödar blodet genom kapillärnätet mitt emot det naturliga vattenflödet från munnen till operculum. Känt som motströmsflöde ökar detta arrangemang potentialen för gasutbyte, vilket gör att sjöhäst kan dra ut den maximala mängden syre från vattnet.
Seahorse Respiration
Seahorse respiration sker genom passiv diffusion. Passiv diffusion uppstår när ämnen rör sig över ett membran från regioner med låg koncentration till regioner med hög koncentration. När det finns mer syre i det omgivande vattnet än i sjöhästens blod, kommer syremolekylerna naturligt att passera från vattnet in i sjöhästens blodomlopp. På liknande sätt diffunderar koldioxid från blodomloppet till det omgivande vattnet. Denna mekanism tillåter havshäst att ta ut syre från sin omgivning och avyttra avfallsgaser.