Innehåll
Både varma och kalla öknar har områden med låg nederbörd. De torraste områdena faller i den hyper-torra kategorin, som omfattar 4,2 procent av världens totala areal. Nederbörden i hyper-torra regioner är sällan över 100 mm (4 tum) per år, är oregelbunden och faller ibland inte i flera år. Orsakerna till ariditet inkluderar avstånd från oceaniska fuktkällor, isolering från väderbildande stormsystem och geografiska drag som höga bergskedjor eller kalla havströmmar från havet som skördar fukt från luften.
Atacamaöknen
Det torraste området på jorden ligger inom Atacamaöknen i Peru och Chile. Denna kustöken är 600 mil lång och går från Stilla havet in i pampasens gräsmarker och den torra höglandshöjden altiplano. Områden med absolut öken i centrum av Atacama är utan registrerat nederbörd, åtminstone under tiden människor har registrerat den. Årlig nederbörd är 10 mm (0,04 tum), mestadels från dimma. Nederbörden förekommer två till fyra gånger per sekel. Ofta dimmar håller temperaturen relativt sval, i genomsnitt cirka 18 grader Celsius (65 grader Fahrenheit) och resulterar i en hög relativ luftfuktighet på cirka 75 procent. Stora områden är utan vegetation av något slag.
Afrikanska öknar
Saharaöknen i norra Afrika är världens största öken. Denna heta öken har registrerat en hög temperatur på 58 grader Celsius (136,4 grader Fahrenheit) vid Al-Aziziya, Libyen. Nederbörden är i genomsnitt cirka 10 cm (4 tum) årligen, med många områden som får mindre, ibland inga under 100 år eller mer. Många områden har lite till gles vegetation. En andra mycket torr afrikansk öken, namib, finns längs kusten i västra Namibia. Nederbörden varierar från i genomsnitt 5 mm (0,19 tum) i väst till cirka 85 mm (3,3 tum) i öst. Dimma är också vanlig i Namib.
Gnugga al-Khali
Rub al-Khali-öknen, som kallas Tom Quarter, är den största sandöknen i världen. Det mesta har en genomsnittlig årlig nederbörd under 50 mm (2 tum), men ett område i söder av denna öken har en genomsnittlig årlig nederbörd på mindre än 16 mm (0,6 tum). Rub al-Khali faller inom den arabiska öknen som täcker nästan hela Saudiarabien och sträcker sig till närliggande länder i Mellanöstern. Nederbörden i den arabiska öknen är vanligtvis mindre än 100 mm per år.
Kalla öknar
Mycket torr, kall öken i Antarktis får mest av sin nederbörd som snö, med motsvarande cirka 150 mm vatten årligen. Över landmassans centrum förekommer mindre än 50 mm snöfall. Kalla vinteröknar i Centralasien inkluderar Gobiöknen i Kina och Mongoliet, som i genomsnitt uppgår till cirka 178 mm regn årligen. Centrala områden får cirka 25 till 50 mm regn årligen. Chinas Taklamakan Desert har i genomsnitt cirka 20 mm (0,78 tum) årligen i sitt centrum, med 50 mm (2 tum) som förekommer längs kanterna. Nordamerikas torraste plats, Death Valley, ligger i den kalla vintern Mojaveöknen. Det har en genomsnittlig nederbörd på mindre än 5 cm (2 tum). Inget regn föll under 1929 eller 1953.