Innehåll
Bobcats (vetenskapligt namn för bobcat-djuret är Lynx rufus) är det mest utbredda rovdjuret i Nordamerika, från Mexiko till Kanada. Vissa forskare har föreslagit att bobcat är en "keystone art." En keystone art är en som har en oproportionerlig effekt på ekosystemet som den lever i, relativt dess biomassa. Rovdjur benämns vanligtvis som keystone-arter eftersom deras populationer är relativt glesa, men de har dock ett stort inflytande på lägre nivåer i livsmedelskedjan.
Diet
Bobcat är ett generalist-rovdjur - det betyder att den har förmågan att rovga på ett brett sortiment av bytesarter. Detta beror delvis på dess mångsidiga storlek. Bobkatten, ungefär lika stor som en coyot, är tillräckligt stor för att ta ner små hjortar och anklingar med svamphorn, men liten och smidig nog för att fånga små rov.
En studie utförd av personal från Idaho Fish and Game, publicerad i ett nummer från 1988 av "Northwest Science", fann att bobcats åt totalt 42 olika arter inom ett år i Oregon Cascade Ranges. Harar, svarthalta hjortar och bäver utgör huvuddelen av den årliga dieten, men bobcats åt också en rad små däggdjur, fåglar, reptiler och till och med insekter.
Top-Down Bobcat Ecosystem Control
Som en topp-rovdjur är bobcaten vid, eller nära, toppen av livsmedelskedjan. Denna position på bobcat-livsmedelskedjan är kritisk eftersom bobcat utövar det som kallas "top-down-kontroll" av ekosystem. Bobcats och andra rovdjur hjälper till att hålla ekosystemen balanserade. I ekosystem med korta rovdjur ökar konsumenterna lägre i livsmedelskedjan snabbt i befolkningsstorlek.
Detta överskatter matresurser, vilket leder till sämre individer och högre svältfrekvens. Så småningom kommer låg födelsetakt och hög dödlighet att få konsumentpopulationer att krascha, men under tiden har effekterna filtrerats ner till växtsamhällen. Överbetning av växtätare kan resultera i mycket låg biomassa av vissa växtarter. Detta i sin tur påverkar ryggradslösa samhällen och kan hämma näringscykeln.
Kiawah Island
Ökande inträde av stadsområden till tidigare vilda har lett till urbanisering av många vilda djurarter, inklusive rådjur, tvättbjörnar och mogter. På Kiawah Island, South Carolina, är överlevnadsnivån för hjort med hjortar onaturligt hög eftersom det finns få rovdjur i detta övervägande förortslandskap. För att återställa den naturliga ekosystembalansen har de lokala myndigheterna samarbetat med forskare för att upptäcka sätt att öka livsmiljöns lämplighet för bobcats.
En artikel som publicerades i aprilutgåvan av "Journal of Wildlife Management", tillsammans med aktuell forskning på Kiawah Island, indikerar att uppmuntra markägare att tillhandahålla och bevara lämplig livsmiljö för bobcats kan vara en framgångsrik metod för att återställa rovdjur-rovförhållanden i förorter områden.
Cumberland Island
Cumberland Island, Georgia, saknade stora rovdjur tills bobcats släpptes som en del av ett ekosystemåterställningsprojekt 1989. Resultaten av projektet rapporteras i en sammanställning 2009 om Lynx-bevarande, med titeln "Iberian Lynx Ex Situ Conservation: an Interdisciplinary Approach . ”Med inget tryck från rovdjur var infödda och introducerade växtätande flodande på ön. Över bete och surfning orsakade skador på infödda växtsamhällen, med vit-tailed rådjur identifierade som en av de främsta syndarna.
Bobcat-dieter övervakades mellan 1980 och 1998. Forskare hittade mindre rådjur i bobcat-dieter över tid, vilket indikerar att bobcats från början hade använt rådjur som en primär bytesart men åt dem mindre ofta när de blev knappare. Förnyelse av nativ ek ökade signifikant under denna tidsperiod, ytterligare bevis för att bobcats höll hjortantalet lågt. Hjortens kroppsvikt ökade i genomsnitt med 11 kilogram mellan 1989 och 1997, vilket illustrerar vikten av bobcats för att hålla bytesbeståndet friskt.