Innehåll
Ett ekosystem består av de inbördes beroende och samverkande komponenterna i den naturliga miljön i ett geografiskt område. Den har både levande element, såsom växter och djur, och icke-levande element, som jord och vatten. Solenergi går igenom ett ekosystem. Materialelement cyklar också genom ett ekosystem via matkedjor och andra vägar.
Biotiska komponenter
De biotiska komponenterna i ett ekosystem är levande varelser som växter, djur och mikrober. Växter kallas primära producenter eftersom de producerar mat genom fotosyntes. Konsumenter på olika nivåer får mat från producenterna. Primära konsumenter lever på producenterna och sekundära konsumenter lever av primära konsumenter. Mikrober, sönderdelarna, bryter ner döda organismer och avfall. Denna kedja av produktion, konsumtion och sönderdelning är känd som en livsmedelskedja.
Abiotiska komponenter
De abiotiska komponenterna i ett ekosystem är klimatet, jord, vatten, mineraler, solljus, nederbörd och andra icke-levande element som upprätthåller liv i ekosystemet. Vatten, koldioxid och solljus används av växter för att producera mat i många ekosystem. I andra ekosystem är den primära matkällan döda organiska ämnen. Jordarbetet och kemi styr växternas tillväxt. Att upprätthålla rätt balans mellan abiotiska komponenter i ett ekosystem är avgörande för dess hälsa och överlevnad.
Energiflöde
En av de viktigaste processerna i ett ekosystem är den energiomvandling som sker när energi, som ursprungligen erhålls från solen, rör sig genom livsmedelskedjan. I varje steg i livsmedelskedjan behåller konsumenten bara en bråkdel av den energi den tar in. Resten av energin sprids som värme och kan inte återvinnas. Eftersom ekosystemet tappar energi och beror på fortsatt energi från solen, är det ett öppet system med avseende på energi.
Materialflöde
Den andra stora processen i ett ekosystem är cykling av material i form av näringsämnen. Till skillnad från energi tas material i ett ekosystem inte in från en extern källa. Även om det är kemiskt transformerat förloras inget material i cykeln när det rör sig från producenterna, genom konsumenterna till sönderdelarna. Ett ekosystem är därför ett slutet system med avseende på materialflöde. Förflyttning av element som kol, kväve och fosfor genom ekosystemet kallas också biogeokemisk cykling.