Innehåll
En gång i tiden täcktes den europeiska kontinenten med tät lövskog som gav lämplig livsmiljö för många djurarter. Den mänskliga utvecklingen vittnade vid dessa skogar så att lite av skogen finns kvar i Europa. Som ett resultat har många arter förlorat sina livsmiljöer och blivit sårbara för faror som föroreningar och bekämpningsmedel. Förstörelsen av dessa skogar, för att inte tala om intrång i vad som finns kvar av dem, har minskat avelspopulationerna hos ett antal skogsbosatta djur, särskilt den europeiska bisonen och den europeiska minken.
Europeiska bison
I likhet med den amerikanska buffeln är den europeiska bisonen, också känd som den klokaste, lite mindre och inte lika raggig som hans amerikanska kusin. Före 1900-talet strömmade dessa bison fritt över sydöstra, centrala och västra Europa; men 1927 hade vildbison utrotats i naturen tack vare jakt och livsmissförluster orsakade av jordbruksutveckling, med endast 54 fångade medlemmar av arten som överlevde i djurparker i hela Europa. Sedan dess har bevarandeansträngningar och återinförandet av djuren till områden där de en gång varierade har hjälpt arten att studsa tillbaka väsentligt, även om den fortfarande klassificeras som ”Sårbar” på International Union for Conservation of Nature's Red List of Hoted Species.
European Mink
En av de mest kritiskt hotade av Europas skogsdjur, den europeiska minken är en annan art som nästan utrotades tack vare både jakt och livsmissförlust. Där denna långa, smala medlem av den mustelidfamiljen en gång hittades i hela Europa, är det idag känt att den vilda befolkningen finns i litet antal i vissa delar av Östeuropa, Spanien och Frankrike. Liksom hans amerikanska kusin var denna mink en gång ett stort mål för pälshandeln, men jakt på denna art har förbjudits. Ändå står minken inför andra hot, inklusive föroreningar, bekämpningsmedelförgiftning, förlust av bostad på grund av mänsklig utveckling och konkurrens om mat och livsmiljö från den amerikanska minken, som transplanterades till Europa på 1920-talet.
Vanlig otter
Den vanliga oteren, även känd som den europeiska eller eurasiska oteren, är listad som "Nära hotad" på IUCNs röda lista. En annan medlem av den mustelidfamiljen, detta släta vattenlevande däggdjur kunde en gång hittas i hela Storbritannien såväl som i större delen av Europa och Asien. Varelserna har dock minskat snabbt sedan mitten av 1900-talet, och i Storbritannien kan varelsen nu bara hittas i Wales, Skottland, Nordirland och sydvästra delar av England. Liksom minken var uttern en gång ett mål för pälshandeln. Även om jakt och fångst av utter har förbjudits i hela Europa, lider befolkningen också av föroreningar och en brist på flodvegetation som är lämplig för att dölja deras hål eller tätningar. Bevarande- och återbefolkningsinsatser har inkluderat plantering av mer vegetation i floder och konstruktion av konstgjorda hål.
Greater Spotted Eagle
En vandrande rovfågel som finns i fragmenterade avelspopulationer i lövskogarna i Östeuropa, Kina och Mongoliet, den större prickiga örnen listas som "Sårbar" på IUCNs röda lista. Trots namnet är det bara unga örnar som har vita fläckar på sina annars mörka fjädrar, som bleknar när de når vuxen ålder. Denna fågelpopulation står inför en mängd olika hot, inklusive förstörelse av livsmiljöer på grund av dränering av våtmarker och både stads- och jordbruksutveckling. Även om detta är en lagligt skyddad art i många europeiska länder, är den också offer för skytte samt medvetet och oavsiktlig förgiftning. Denna art har utspädts genom korsavel med den mindre prickiga örnen, vilket kan vara resultatet av en oförmåga att hitta en mate inom sin egen art. Införandet av den amerikanska minken till Europa har också skapat konkurrens med den större prickiga örnen för mat.