Innehåll
Polyuretanskum finns i många former, inklusive kuddmaterial inuti skor och förpackningsmaterial i fraktlådor. En form av detta skum som kallas spraypolyuretanskum används ofta som isoleringsmaterial i byggnader. Detta sprayskum innehåller många kemikalier som skadar människor och andra organismer. Spraypolyuretanskum tillverkas genom att kombinera två blandningar som kallas Side A och Side B. Varje blandning innehåller en cocktail av kemikalier som kan orsaka lungirritation, synproblem, brännskador på inre organ, kräkningar och kramper. När de har stelnat fångas kemikalierna i det fasta skummet, men felaktig blandning av kemikalier resulterar i aktiva kemikalier som fortfarande är giftiga. Damm och spån från felaktigt blandat skum kan dessutom frigöra oreagerade kemikalier i miljön. Dessa kemikalier tar sig in i vattendrag och samlas i vattenlevande organismer och organismer som livnär sig i vattenlevande liv.
Side A Chemicals
Sidor A-kemikalier är huvudsakligen isocyanater, inklusive metylendifenyldiisocyanat. Isocyanater kan orsaka andningsproblem från mild astma till svåra astmaattacker. Isocyanater irriterar huden, slem som foder i halsen och lungorna. De kan också orsaka täthet i bröstet och andningssvårigheter. Vissa har visat sig orsaka cancer hos djur. Isocyanater listas som potentiella humana cancerframkallande ämnen.
Side B Chemicals
Sido B-kemikalier inkluderar aminkatalysatorer, polyoler och flamskyddsmedel. Aminkatalysatorer kan orsaka suddig syn. Om de intas kan aminkatalysatorer orsaka svåra brännskador i munnen, halsen, matstrupen, magen och tarmen. Polyoler är också katalysatorer i Side B-kemikalier. Både aminkatalysatorer och polyoler påskyndar kemiska reaktioner för att stelna skummet. Akut exponering för polyoler orsakar kräkningar och kramper och påverkar det centrala nervsystemet. Flamskyddsmedel i Side B-kemikalier kan ha låg toxicitet efter akut exponering men byggs upp i fett, lever och hjärnvävnad hos djur.
Bioackumulering av flamskyddsmedel
Sidan B innehåller flamskyddsmedel som är ökända för att komma in i vattenvägar och samlas i djur. Vanliga flamskyddsmedel i sida B inkluderar hexabromocyklododekan och tris (1-klor-2-propyl) fosfat. Dessa kemikalier är fettlösliga och samlas i fettvävnad och levervävnad hos vattenlevande organismer och hos människor som äter dessa organismer. HBCD har visat sig ackumuleras i levern av norsk torsk. TCPP har hittats i låga nivåer i blå musslor. Dessa djur bebor vatten som är nära tätbefolkade stadsområden.
Giftigt för vattenlevande liv
Flamskyddsmedlet HBCD som frisätts från polyuretanskum påverkar negativt överlevnad och reproduktionshälsa hos många vattenlevande djur. Det har visat sig att HBCD skadar överlevnaden och reproduktionen av alger, daphnider och orm med annelid. Hos fisk förändrar HBCD hormonell status och påverkar leverenzymer och det har rapporterats förändra sköldkörtelhormoner hos lax. HBCD kan pågå i månader i luften eller i dagar i jorden. I vatten tros HBCD ha en halveringstid på mer än 182 dagar.