Innehåll
Den stereotypa öknen har sanddyner, kaktusar, eld, sol, skallerormar och skorpioner. I själva verket är öknar mycket mer varierande. De har vissa saker gemensamt: De är torra, har begränsad vegetation och relativt få djurarter. Endast vissa öknar har sand och överdriven värme; andra är steniga och kalla. På grund av detta är populationer av rovdjur och byte i öknar inte universella. En sak de har gemensamt är förmågan att överleva i torra omgivningar.
Svartvansad Jackrabbit
Svartvansade jackrabbits lever i amerikanska ökenskrubberland. Dessa nattliga harar är oskärpa växtätare och äter något växtliv de kan nå. Jackrabbits extraherar allt vatten de behöver från den vegetation de konsumerar. För att lyckas måste rovdjur, som hökar, coyoter och bobcats, fånga detta snabba byte, som kombinerar spring och gömmer för att undvika fångst. En jackrabbit varnar andra för faror genom att vippa på svansen för att avslöja den ljusa vita sidan. Kvinnor kan ha upp till fyra kullar under året, med i genomsnitt tre eller fyra satser per födsel.
Kangaroo Rat
Känguru råtta är en amerikansk ökenbor som bor i en hål under dagen. På natten ser det ut att föda, främst på frön, gräs och andra växter, även om insekter ibland finns på dess meny. Denna mat ger tillräckligt med vatten för gnagarna, så att de kan överleva i öknen. Rovdjur är dock ett hot - ormar, rävar, grävlingar, ugglor, bobcats och coyoter. Om de kan lyckas undvika rovdjur har känguru råttor en livslängd på två till fem år.
Puma
Bergslövar lever i en mängd olika livsmiljöer, som öknar, träsk och skogar. De har ett begränsat behov av färskvatten. Även om de är rovdjur tillbringar de stora delar av dagen gömmer sig och vilar sig bakom stenar, buskar eller alla tillgängliga skydd. Deras kraftfulla bakben ger dem enorma spring- och hoppförmågor, vilket gör dem till hårda rovdjur. Bergslövar kan ta ner byten större än sig själva och dödar med sina vassa klor och starka käkar. De är dock försiktiga med människor och förekommer sällan där människor kan observera dem.
Elf Owl
Många ugglor finns i amerikanska öknar och älguggan är en av de minsta arterna. Kombinationen av utmärkt syn, även i svagt ljus, överlägsen hörsel och tyst flygning gör att de lyckas fånga byte på natten. Ryggradslösa djur som skorpioner, tusenbein och skalbaggar är ugglornas primära matkälla. Älfuglar kan själva vara byte av större ugglor, ormar, coyoter och bobcats. Men eftersom deras bon byggs högt från marken, ofta i enorma kaktusar, har rovdjur begränsad framgång. Kaktuserna fungerar också som en vattenkälla för ugglorna.
Kejsarpingvin
Kejsarpingviner, den största pingvinarten, är infödda i en kall öken: Antarktis. När de är på ytan har de vuxna inga naturliga rovdjur. Pingvinerna tillbringar mycket tid på isen när de inleder nästa generation. Varje år reser kejsarpingviner 50 mil inåt till häckplatser. När kvinnan lägger ett ägg återvänder hon till havet för mat och vatten. Hannen står vakt tills kvinnan återvänder för att ta hand om fågeln; vid denna tidpunkt avgår hanen på jakt efter näringsliv. Efter sex månader av denna ständiga vandring mellan avelkolonin och havet går hela familjen till vattnet. Där möter de rovdjur som leopardsäl och späckhuggare.