Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Ägg funktioner
- Äggägglossning
- Tidsram
- Ägggödsling
- Användning inom bioteknik
Äggceller, eller ägg, är de celler som används av kvinnliga organismer för att reproducera avkommor. Däremot kallas reproduktionscellerna som används av män som spermier. Hos däggdjur bildas en ny individ när ett ägg från mamman och en spermier från fadern samlas och låter deras genetiska material smälta samman.
TL; DR (för lång; läste inte)
Huvudfunktionen för ägg är att överföra genetiskt material till nästa generation genom reproduktion.
Ägg funktioner
Fortplantningsceller, eller gameter, har hälften av den genetiska informationen som krävs för att bilda en ny individ, så mötet med ett spermier med ett ägg resulterar i en fullständig uppsättning av kromosomer. Mogna däggdjursäggceller är relativt stora, 0,0039 tum i diameter och innehåller många proteiner och proteinprekursorer. Detta beror på att när en spermiecell introducerar sin genetiska information till den för ägget, måste ägget reagera snabbt så att celldelningen kan börja och en ny organisme kan bildas.
Äggceller innehåller också många mitokondrier som ger den energi som krävs för cellreplikation och -delning. Mitokondriell försämring inträffar med åldern och tros bidra till svårigheterna av många kvinnor som försöker bli gravida under de senare åren.
Äggägglossning
Äggceller finns på en speciell plats i kroppen som kallas äggstockar. En kvinna föds med alla äggceller hon någonsin kommer att ha, men de presenterar sig inte för befruktning förrän efter puberteten. Detta är när ägglossningen först inträffar. Under menstruationscykeln är ägg som mognar och förbereder sig för ägglossning inneslutna i äggstocksstrukturer som kallas folliklar.
När dessa ägg mognar ökar storleken på folliklarna som innehåller dem och östrogennivån i kvinnans kropp. Denna hormonella förändring bidrar till de kroppsliga förändringarna som många kvinnor upplever halvvägs genom menstruationscykeln, såsom ökad libido och tunnare livmoderhalsslemhinnor. Ägglossning inträffar när en follikel spricker upp och släpper ägget inuti det till vikarna hos kvinnans äggledarör.
Tidsram
En gång inne i äggledaren har en äggcell cirka 48 timmar att leva. Om den inte befruktas av en spermier inom denna tid kommer den att dö. Follikeln som släppte ägget kallas nu ett corpus luteum, och det utsöndrar ett hormon som kallas progesteron i cirka två veckor efter ägglossningen. Om ägget förblir oförgiftat försvinner corpus luteum och slutar att utsöndra hormoner. Detta leder till att livmoderns foder tappas och menstruationen börjar.
Ägggödsling
Om ägget kommer i kontakt med spermierna medan det faller ner äggledarna på väg till livmodern kan befruktning inträffa. Ägget täcks i ett tjockt membran som spermierna måste tränga igenom. En gång inuti ägget sker en kemisk reaktion för att förhindra att andra spermier kommer in. Under tiden kommer den framgångsrika spermiercellen att förlora svansen medan dess DNA-packade huvud smälter samman med äggets kärna.
Användning inom bioteknik
Eftersom äggceller är utrustade med många energiproducerande mitokondrier och ett överflöd av de cellulära maskinerna som krävs för proteinsyntes, har de använts i årtionden av läkemedelsföretag för läkemedelsutveckling. Forskare måste helt enkelt introducera gener eller genprodukter som de är intresserade av att studera till äggcellen och cellen kommer att producera proteinerna.
Denna användbara egenskap hos äggceller har också lett till experimentell kloning. Äggets kärna kan tas bort och ersättas med kärnan i en somatisk (kropp) cell. Detta kommer att få ägget att börja dela sig som det skulle göra efter befruktning, vilket producerar ett embryo med den exakta genetiska kombinationen av substitutionskärnan.