Innehåll
När en växt tar in koldioxid från atmosfären och får tillräckligt med solljus och vatten, omvandlar kloroplaster i växternas celler reaktanter, vatten och koldioxid till syre och glukos. Glukos lagras i växtens vävnad för mat och energi. I huvudsak är detta processen för fotosyntes. Glukos lagras ofta i växter i form av stärkelse, som består av glukosmolekyler kopplade i långa kedjor.
TL; DR (för lång; läste inte)
Växter konverterar energikällor från sin miljö till ett långvarigt bränsle: stärkelse.
Betydelse
Öl- och whiskyproducenter använder sina kunskaper om stärkelsenedbrytning och jäsning i spannmålskorn för att tillverka sina produkter.
Växter måste producera stärkelse för att lagra energi för cellmetabolism. Mänskliga kroppar å andra sidan syntetiserar inte stärkelse. När en människa äter stärkelsefullt växtmaterial bryts en del av stärkelsen ned i glukos för energi: varje oanvänd rest av denna intagen energi lagras som fettavlagringar.
Fungera
När växtcellen kräver energi för en cellprocess frigör den enzymer för att bryta ner en del av stärkelsekedjan. När stärkelse i växtceller bryts ned frigörs kol för att användas för att producera sackaros. Samtidigt tillåter det producerade kolet cellerna att fortsätta växa och underhålla sig själva.
Lagring
I vissa växter lagras stärkelse i cellorganeller som kallas amyloplaster. Vissa växtrötter och embryon, i form av frön och frukt, fungerar också som lagringsenheter för stärkelse. Celler i växtlöv producerar stärkelse i närvaro av solljus.
Identifiering
För att testa för närvaron av stärkelse, applicera jod-tinktur på en skuren yta av en frukt eller grönsak. För att testa fasta delar av växter som blad och stjälkar, pulverisera dem med en murbruk och stöt. Använd sedan droppar av en tinktur av jod tillsatt till ett provrör som innehåller de krossade växtdelarna och saften. Om stärkelse finns i växtsaften kommer jod att byta färg från mörkbrun till mörkblå-lila eller svart.
potential
Efter skörden omvandlas glukosen i kärnorna i ett öron av majs till stärkelse över tid, vilket får majs att förlora sin smak. Varje år produceras nya hybrider av söt majs som gör att kärnorna i ett öron av majs behåller sin sötma under en längre period efter plockning.
Genetiska forskare studerar sätt att öka kvaliteten och mängden stärkelse i växtceller. Livsmedelsindustrin ser fortsatt stor efterfrågan på växtstärkelse som används i saker som majssirap med hög fruktos och andra livsmedel.
Forskare studerar hur växtcellväggar byggs. De hoppas på genetiskt förändra växter så att cellulosa från tidigare oanvändbara växtdelar som majsskal och stjälkar kan jäsas för etanolproduktion. Detta kommer att minska behovet av att använda växtstärkelse i etanol och kan minska dess kostnad.