Innehåll
- Geografi
- Tidigare och framtida utveckling
- Rifting och divergent gränsformation
- Vulkanism, jordbävningar och relaterade fenomen
Rifts är platser där jordskorpan sprider sig isär. Great Rift Valley består av en sådan vidsträckt sträcka, som sträcker sig över tusentals mil från Moçambique till Mellanöstern. Inom detta dramatiska riftsystem finns anmärkningsvärda platser som Mount Kenya och Mount Kilimanjaro. The Great Rift Valley är platsen för stor geologisk aktivitet.
Geografi
Tidigare användes titeln ”Great Rift Valley” som en filtbeteckning för en hel serie slingor som sträckte sig från Östafrika till Levanten. Emellertid erkänner geologer från 2000-talet i allmänhet dessa rift som sammankopplade, om än inte nödvändigtvis del av samma övergripande system. Enskilda klyftor inom gruppering inkluderar Jordan Rift Valley, som sträcker sig från Jordan till Israel och omfattar Döda havet, Röda havet Rift, som inkluderar vattenmassan med samma namn, och längre söderut på den afrikanska kontinenten, den enorma och komplex East African Rift. Ibland, när människor hänvisar till Great Rift Valley, hänvisar de till East African Rift. Detta särskilt betydelsefulla avsnitt inkluderar mindre undergrenar, som Gregory Rift - som sträcker sig från Röda havet och Adenbukten genom Etiopien, Kenya och in i Tanzania - och Western eller Albertine Rift, som bågar från Uganda till Malawi och innehåller många stora sjöar.
Tidigare och framtida utveckling
Geologer uppskattar att samlingen av klyftor som ofta kallas Great Rift Valley började bildas för minst 25 miljoner år sedan. Under denna tid sammanfördes Afrika och den arabiska halvön. Röda havet, som skiljer dem idag, fanns ännu inte. En process som kallas riftning slet sönder Afrika och Arabien, så att de nu ligger på separata tektoniska plattor, och Indiska oceanen översvämmade i riftdalen för att bilda Röda havet. Denna klyftan fortsätter att utvecklas, med Röda havet som växer allt bredare. När vi flyttar söderut fortsätter den afrikanska plattan att delas över hela östafrikanska klyftan. Här skiljer sig den nubiska plattan, som innehåller större delen av Afrika, från den somaliska plattan, som främst bär Afrikas horn. Forskare förutspår att när denna klyftan fortsätter att utvecklas kan vatten från Adenbukten rinna in för att fylla det vidgade tomrummet, där Afrikas Horn så småningom skulle bli en stor ö.
Rifting och divergent gränsformation
De flesta klyftande dalar är belägna undervattens; East African Rift är en av de få som finns på land. Sådana landbaserade klyftedalar ligger ofta där spirande tektoniska plattor börjar riva från varandra. Denna separationsprocess är känd som rifting och är associerad med bildandet av divergerande plattgränser. När jordens jordskorpa bryter isär längs en gräns, sjunker marken för att skapa riftdalen. Magma, eller smält sten, kommer ut från underjordiskt för att fylla tomrummet och bildar färsk skorpa. Riftningsprocessen kan i slutändan leda till att helt nya kontinenter föds.
Vulkanism, jordbävningar och relaterade fenomen
Magmaen som sipprar uppåt för att fylla skorpor i klyftedalen kan dyka upp via vulkaner. Därför är många aktiva och halvaktiva vulkaner spridda över hela regionen som kallas Great Rift Valley, inklusive Mount Kenya och Mount Kilimanjaro. Men inte alla stigande magma exploderar genom vulkaner. Vissa brunnar helt enkelt uppåt av sprickor eller sprickor i jordens yta. Andra geologiska drag, såsom varma källor och gejsrar, kan hittas längs några av de klyftor som är förknippade med Great Rift Valley. Jordbävningar förekommer också ofta längs fel i denna region.