Innehåll
Djur är våra följeslagare, våra arbetare, våra ögon och öron och vår mat. De visas i gamla grottmålningar och på moderna kommersiella gårdar. Vi har tama några av dem, medan andra förblir vilda och ibland äventyras av våra aktiviteter. De håller oss sällskap, och även om de kan ge komisk lättnad, tjänar de oss också som värdefulla assistenter.
Origins of Domestication
Forskare vid University of Chicago uppskattar att husdjuren av hundar ägde rum från 11 000 till 16 000 år sedan. Genetiska bevis tyder på att vargarna drabbades av en betydande minskning av befolkningen efter att hundar divergerade från dem, så varggenpölen som gav upphov till hundar var mycket mer varierad än den är nu. Genetisk forskning om generationer av rävar i Ryssland under mer än 50 år tyder på att urval för tamt beteende också medför egenskaper som färgvariation och avel utanför den naturliga årliga cykeln, vilket höjer djuren till människan.
Djur som arbetare
Den enorma mångfalden av arbete som utförs av djur sträcker sig från transport till jakt till att hjälpa blinda. Även i biltiden överlever "hästkrafter" som en måttenhet. Egyptiska illustrationer från 5000 år sedan visar oxarnas plogar, och nötkreatur har historiskt använts mer än hästar som dragdjur. Servicehundar erbjuder sina sinnen av syn, hörsel och lukt för att hjälpa personer med funktionsnedsättning och utföra lagstiftningsuppgifter. De får komma in i allmänna utrymmen som butiker och restauranger där husdjur normalt inte är tillåtna.
Djur som följeslagare
Till skillnad från utförandet av specifika uppgifter kan ett djurvärde som följeslagare vara svårare att mäta. Med mänsklig förening och deras domestisering blev djur också föremål för tillgivenhet och ibland tillbedjan. Florence Nightingale observerade små husdjur som hjälpte till att minska ångest hos psykiatriska patienter, och Sigmund Freud använde sin hund Jofi för att diagnostisera spänningsnivån hos patienter. Animal Assisted Intervention International listar specifika terapeutiska tillvägagångssätt och mål som kan uppnås genom hjälp av utbildade hundar och hanterare. Dessa inkluderar förbättringar i kognitiv och social funktion. Hästar kan också tjäna som rådgivning. Certified Therapy Horse Association förespråkar stränga certifieringskriterier för hästar och deras hanterare.
Djur som resurser
Nötkreatur, grisar, fjäderfä och fisk matar oss, men konsumenterna som köper sitt kött som mat är långt borta från djuren själva. USDA sätter köttkonsumtionsnivåer på 25,5 miljarder pund nötkött 2013. Nötköttsexporten tillförde 5,7 miljarder dollar till ekonomin. Ekonomiskt tryck leder till stora boskapsverksamheter, som ger sina egna problem som sjukdomsbekämpning och gödselborttagning, vilket leder till algblomningar i bäckar och sjöar. Denna konsekvens är också viktig för relationer mellan människor och djur, även om människor inte interagerar direkt med djuren. Den amerikanska miljöskyddsbyrån reglerar dessa operationer. Samtidigt försöker verksamheter i mindre skala bevara kulturarv av boskap, som behåller drag av självförsörjning och motståndskraft.