Innehåll
Röda havet är ett inlopp i Indiska oceanen som bildar en naturlig gräns mellan Egypten och Arabiska halvön. Den är helt gjord av saltvatten. Inga naturliga floder infunderar den med färskt vatten, vilket gör den till en av de mest saltvattenkropparna i världen. Röda havet spelade en avgörande roll för att forma livet i det forna Egypten.
Transport
Landtransporter var oerhört svårt i forntiden, så civilisationer med direkt tillgång till vattenvägar hade en stor strategisk fördel jämfört med de utan. Tillgång till vatten hjälpte till att underlätta handel med varor, teknik och kulturidéer. Röda havet gav Egypten tillgång till Afrika och Fjärran Östern. Cirka 595 f.Kr. grävdes en kanal för att ansluta Nilen till Röda havet. Den anslutande kanalen var tillräckligt stor för att två fartyg kunde passera genom den på en gång. Denna kanal möjliggjorde transport av spannmål, nötkreatur, kryddor, människor och hantverksvaror.
Uppehälle
Även om de forntida egypterna använde rudimentära bevattningssystem var deras överlevnad beroende av deras närhet till vatten. Varje bevattningssystem som utvecklats i antika Egypten krävde förmågan att avleda vatten från en stor kropp mot mindre insamlingssystem. Närheten till Röda havet och Nilen till Egypts befolkningscentra innebar att de forntida egyptierna inte var beroende av fiffiga säsonger för att överleva dem. Nilen tillhandahöll färskvatten för odling av grödor, medan Röda havet tillhandahöll saltvatten för fiske. Kombinationen av de två tillät egyptierna att ha sunda dieter året runt.
Kulturellt utbyte
Röda havet försåg de forntida egypterna med transport till Afrika och Fjärran Östern, men handelsvaror var inte de enda saker som byttes över vattenvägen. När människor kom i kontakt med varandra utbyttes kulturidéer. Egyptiska huvudbonader blev populära i Afrika, medan afrikanska keramikstilar började ersätta traditionella stilar i Egypten. Egyptisk mytologi började också spridas över hela världen. Kushiterna började öva många egyptiska begravningsritualer.
Stabilitet
En av orsakerna till att den forntida egyptiska civilisationen blomstrade var stabiliteten från deras specifika geografiska läge. Nilen floderna förutsägbara översvämningscykler tillät utvecklingen av pålitliga jordbrukssystem. De omgivande öknarna gjorde invasionen svår och Röda havet möjliggjorde kontrollerad interaktion med andra kulturer. Utan tillgången till Röda havet skulle Egypten ha isolerats. Isolering skulle ha hindrat utvecklingen av den egyptiska tekniken och stilen som har fängslade nyfikna forskare i århundraden.