Innehåll
- Desert Wildlife: däggdjur
- Reptiler som bor i ökenhabitat
- Fåglar av öknen
- Desert Amfibians
- Insekter och araknider som lever i öknar
Öknen - regioner som får mindre än 10 tum regn per år - täcker ungefär en fjärdedel av jordens landyta, mestadels i Afrika, Asien, Australien och Nordamerika.
De flesta ökenorganismer är små däggdjur och reptiler, av vilka några gräver underjordiska hålor för att fly från den brinnande ökenvärmen. Få stora ökenfauna kan överleva i öknen; de som har speciella anpassningar som gör det möjligt för dem att tåla sin omöjliga miljö.
Desert Wildlife: däggdjur
Stora däggdjur anpassade till ökenliv inkluderar hovdjur som addaxantilopen och Bactrian kamel av Africas Sahara Desert respektive Asias Gobi Desert.
Båda har breda, plana klavar som gör att de kan gå på sand utan att sjunka. Baktria kameler, som har två pucklar, kan stänga näsborrarna för att hålla sand ute. Små däggdjur är vanligare i öknar. Sahara ensam är hem för cirka 40 gnagararter, inklusive jerboa.
Andra däggdjur inkluderar Mohave-markekorran, som finns i öknen med samma namn i Kalifornien, och den svårfångade pungdjur i de centrala australiska öknarna.
Reptiler som bor i ökenhabitat
Den ökenboende reptilpopulationen inkluderar öknesköldpaddor och ögrenuanor som finns i Mohave- och Sonora-öknarna. Båda arterna graver, även om öken-leguanen är mer motståndskraftig mot värme och är aktiv under de varmaste timmarna.
Ökensköldpaddor tillbringar större delen av sin tid under jorden och vilar på vintern för att minska vattenförlusten. Deras kroppar kan också dra vatten lagrat i sina urinblåsor. Mohave- och Sonora-öknarna hamnar också Gila-monsteret, en giftig ödla som man känner till att grava.
Gila-monster är nattliga under sommaren och kan leva av fett som lagras i svansen under kalla vintrar. Tio arter av hornade ödlor förekommer också i Sonora-öknen, liksom ökengräsmarkens whiptail-ödlor. Alla de senare är kvinnliga; avkommor är kloner av modern.
Vissa ormar lever också i öknens livsmiljöer, inklusive Nordamerikas skallerormar och den horniga huggormen i Sahara.
Fåglar av öknen
Flera ugglar arter lever i öknar, inklusive älvuggan i Sonoraöknen, som häckar i håligheter snidade i saguaro kaktus av en annan fågel, Gila hackspetten.
Den lämpligt namngivna gravande ugglan, som finns i öknarna i Nord- och Sydamerika, upptar hålor som grävts ut av ekorrar och andra små däggdjur. En av de mest ikoniska ökenfåglarna är roadrunner, en allätande fågel som finns i Sonoraöknen. Den föredrar att flyga och kan övergå en person.
Afrikas öknar är hem för struts, världens största fågel. Struts är också snabba omnivorer, men till skillnad från roadrunner kan de inte flyga.
Desert Amfibians
Amfibier börjar sina liv som en vattenlevande larva. Antalet amfibier som kan överleva i öknen är därför begränsat till några få mycket anpassade arter, såsom öken spadefoot, den casque-ledda groda och Sonora-öken padda i det amerikanska sydväst, som tillbringar större delen av året i hålor .
Som namnet antyder har ökenens spadfota härdade områden på bakbenen som gör det möjligt att gräva. Dessa ökendjur lägger sina ägg i vattenbassänger som skapats av sporadiska sommarduschar.
Insekter och araknider som lever i öknar
Arter av spindlar, skorpioner, bin, tusenbein, skalbaggar, vivlar, mal, sländor, myror och syrsor lever alla i ökenmiljöer. Många ökeninsekter, såsom ökenskorpionen i Australien, grävar för att undvika de hårda miljöförhållandena.
Medan de flesta myror använder feromoner för att komma tillbaka till boet, kräver Sahara-ökenmyran olika metoder på grund av snabb avdunstning i värmen. Man tror att de använder landmärken för att ta sig tillbaka till boet visuellt.