Innehåll
Latex och plast, även om de är liknande, är två mycket olika föreningar. Latex bildas av en naturlig kemisk reaktion i ett träd, medan plast bildas från en process som använder petroleum. Både plast och latex framstod dock som viktiga produkter under 1900-talet och förblir det i dag.
Latex
Latex produceras i det brasilianska gummiträdet Hevea brasiliensis. Kemikalien fungerar som en skyddande beläggning under trädbarkens yta. Det är en molnig vit vätska som liknar kor mjölk. Latex samlas in genom att skära ett hål eller skada i träbarken och låta latexen rinna ut; denna process tar flera timmar. Under årtiondena har en progressivt mer modern latexproduktionsprocess - inklusive tillsats av konserveringsmedel, centrifugering och vulkanisering - utvecklats.
Plast
Plast utvecklas från petroleumprodukter, som olja eller kol. Processen innefattar att koppla samman molekyler av monomerråmaterial för att skapa en polymer. Dessa polymerer måste sedan genomgå en separat produktionsprocess, såsom att tillsätta kemikalier för att producera en önskad egenskap hos plasten, inklusive flexibilitet eller stelhet. Plast används i nästan allt, från leksaker, till bilar, medicinsk utrustning och livsmedelsförpackning; plast har spelat en intrikat och kritisk roll i den utvecklande och utvecklade världen.
Historia
Under de sista två decennierna av 1800-talet skapade och skördade Storbritannien gummiplantager i Malaysia med Hevea brasiliensis-trädet. På 1900-talet förbättrades produktionsprocessen genom användning av kemiska tillsatser, särskilt användning av ammoniak, vilket hjälpte till att bevara latex.
Plast tillverkades först av petroleum på 1930-talet, och detta gjorde det möjligt att framställa kemikalien lättare. Andra världskriget fick ett stort uppsving i produktionen av plast, och på 1980-talet var föreningen allmänt.
Problem med Latex
Även om latex och plast blev viktiga föreningar för samhället, blev problem med användningen av dessa produkter uppenbara. Till exempel, liknande hur människor blir allergiska mot föreningar i naturen som jordnötter, skaldjur eller beestningar, kan vissa människor utveckla en latexallergi. Det tros att mindre än 1 procent av människor är allergiska mot latex. Dessa människor kan inte röra eller använda latexhandskar eller kondomer utan att ha en allergisk reaktion.
Problem med plast
På grund av dess relativa allestädes närhet kan plast orsaka allvarliga hälso- och miljöproblem. Vissa kemikalier som läggs i plast under produktionsprocessen, till exempel ftalater, kan läcka ut från plasten och i människor eller miljön. Ftalater har varit kända för att orsaka problem med det endokrina systemet och länder börjar förbjuda dess användning i barnleksaker. Miljörisker orsakar på grund av den långsamma nedbrytningen av kemikalien allvarliga problem med marina och landdjur. Enligt webbplatsen LifeWithoutPlastic visas "bevisen på hälsorisker från vissa plaster alltmer i etablerade vetenskapliga tidskrifter."