Innehåll
- Skäl för genteknik
- Betydelsen av genetisk variation
- Risker för genteknik
- Fenotyper och genotyper
- Källor till individualitet
Framstegen inom genetisk vetenskap har medfört en del kontroverser. När vi bättre förstår vilka gener som korrelerar med vilka drag i en organisme, ökar vår förmåga att avsiktligt modifiera egenskaperna hos den organismen. Genteknologi utgör en risk för vårt begrepp om individualitet, eftersom individualitet bygger på någon grad av biologisk skillnad. Genteknik ger emellertid inte forskaren kontroll över den mänskliga miljön, vilket är en annan variationskälla.
Skäl för genteknik
Genomförandepotentialen ligger i förmågan att isolera vissa egenskaper och främja eller utesluta dem från en art. Detta åstadkommes genom direkt modifiering av ett organismer genom och används redan i stor utsträckning inom jordbruket. Genetik är speciellt användbar inom medicinsk vetenskap, där den genetiska förståelsen för vad som orsakar en specifik sjukdom eller defekt kan leda till att detta tillstånd förebyggs på en potentiellt omfattande art.
Betydelsen av genetisk variation
Genetisk variation är viktig av både vetenskapliga och sociologiska skäl. I en population av genetiskt identiska individer kan en sjukdom utplåna alla organismer. Istället möjliggör genetisk variation processen för naturlig selektion. Vissa organismer skulle dö medan andra, med överlägsna gener för en specifik omständighet, skulle överleva. I slutändan gör genetisk variation en art att anpassa sig till potentiellt skadliga förändringar i miljön. Vidare kan genetisk variation uppmuntra till en viss konkurrensnivå bland organismer. Detta hjälper en art att reproducera och utvecklas.
Risker för genteknik
De växande möjligheterna till genetisk kunskap och teknik resulterar i ett antal möjliga förändringar i människolivet.I deras extrema utgör dessa scenarier basen för ett antal science fiction-böcker och filmer. Eftersom ett ökande antal människor har liknande egenskaper kan antalet unika individer minska. En helt genetiskt konstruerad mänsklig ras skulle se mycket annorlunda ut från den sociala världen vi känner. I ett sådant scenario kanske människor inte alla ser identiska ut, men de skulle ha liknande uppsättningar av styrkor, begränsningar och sårbarheter.
Fenotyper och genotyper
Den genetiska sammansättningen av en organisme kallas dess genotyp, medan den yttre manifestationen av ett drag kallas dess fenotyp. Genteknik sker på nivån av genotypen, i kromosomer och DNA. Fenotyper kan ha en grund i genotyper. Men fenotyper påverkas också av miljön. Till exempel orsakas färgen på en flamingo av maten som den äter; flamingo är födda vita, men ändras till rosa baserat på deras diet. På grund av miljöaspekten av fenotypisk variation kan organismer som är genetiskt identiska ha tydliga skillnader i egenskaper.
Källor till individualitet
Miljön där organismer lever injicerar viss individualitet i en befolkning. När olika organismer reagerar på olika stimuli förändras deras upplevelser. Detta är särskilt fallet i mänskliga populationer; även genetiskt identiska människor kommer att ha en annan uppsättning sociala upplevelser och därför utveckla olika personligheter. Därför är människors individualitet inte någon betydande risk på grund av genteknik. Vidare kan genetiska mutationer uppstå under utvecklingen av en organisme eller från ett möte med kemikalier eller radioaktiva ämnen. Dessa mutationer kan skapa genetisk variation där ingen funnits tidigare.