Citronsyra (C3H43OH) ger citrusfrukter sin karakteristiska sura smak, särskilt citroner och limefrukter. Det är också en mellanprodukt i citronsyrecykeln, en viktig metabolisk reaktion i praktiskt taget alla organismer. Citronsyra används i stor utsträckning i livsmedelsapplikationer, speciellt som en smakämne och konserveringsmedel. Det är också användbart i organisk kemi där det är föregångaren för många reaktioner. Citronsyra produceras kommersiellt från kulturer av en svamp som kallas Aspergillus niger. Detta är en industriell process och inte ett lämpligt hemexperiment.
Starta en kultur av Aspergillus niger. Denna svamp är mycket vanlig i naturen och specifika stammar har utvecklats som har en mycket hög produktionshastighet av citronsyra. Dessa stammar finns tillgängliga överallt där vetenskap och jordbruksförsörjning säljs.
Mata kulturen med A. niger enkel socker. Detta kan vara sackaros (bordsocker) eller något medium som innehåller glukos. Källan är vanligtvis den billigaste källan för socker som finns, såsom hydrolyserad majsstärkelse, majs sirap eller melass. A. niger använder glukosen som mat och producerar citronsyra och koldioxid (C02) som avfallsprodukter.
Filtrera formen ur kulturen när koncentrationen av citronsyra i kulturtopparna. Den återstående lösningen är mycket hög i citronsyra.
Extrahera citronsyran. Tillsätt kalciumhydroxid till lösningen. Den kommer att kombineras med citronsyran för att bilda kalciumcitrat Ca3 (C6H5O7) 2, ett salt som kommer att fälla ut ur lösningen. Följande ekvation visar denna reaktion: 3Ca (OH) 2 + 2C3H43OH -> Ca3 (C6H5O7) 2 + 3H2.
Regenerera citronsyran med svavelsyra. Följande ekvation visar denna reaktion: 3H2SO4 + Ca3 (C6H5O7) 2 -> 2C3H43OH + 3CaS04. Notera tilläggsprodukten av kalciumsulfat (CaSO4).