Innehåll
Forskare tror att det var en asteroid som kraschade ner i jorden och orsakade utrotningen av dinosaurierna. Kometer har varit mer godartade och kan till och med ha levererat det mesta av det vatten som finns på vår planet idag. Som reliker av skapandet av vårt solsystem för 4,6 miljarder år sedan, kan kometer och asteroider vara väldigt olika "rymdrockar" men de båda roterar runt sig själva, precis som jorden.
Rotation
Asteroider och kometer roterar, men inte precis som jorden. Eftersom jorden är en sfär fördelas massan relativt jämnt, så den roterar smidigt. Asteroider och kometer är inte enhetligt formade, så deras rotation kan vara mer av en tumling. NASA liknar deras rotation med det snurr du ser på en dåligt kastad fotboll. Rotationsriktningen kan variera för varje enskild asteroid eller komet.
Asteroid rotationshastighet
Den snabbaste rotationsforskaren har registrerat är Asteroid 2008 HJ. Denna asteroid är avlång och gör en fullständig rotation var 42,7 sekund. Den kan svänga så fort eftersom den bara är 12 meter med 24 meter (39,4 fot med 78,7 fot) - ungefär på en tennisbana. Andra asteroider tar vanligtvis mellan en timme och en dag att rotera. Det finns mer att upptäcka om hur snabbt asteroiderna roterar. Faktum är att forskare vid Cornell nyligen upptäckte kraften från ljuspartiklar som kolliderar med asteroider kan få dem att rotera snabbare.
Komet rotationshastighet
Kometen Wirtanens kärna har en period på 7,6 timmar - med andra ord, det tar så lång tid för en rotation. Hale-Bopp, en välkänd komet, tar 11,47 timmar att rotera, men kometen Phaethon snurrar på bara 3,6 timmar. Andra kometer sträcker sig från några timmar till 15, men snurrar vanligtvis snabbare än asteroider. Kometers hastighet kan beräknas med fotometri, som mäter kometens ljusstyrka när den svänger. Forskare spårar rotationen av kometen kärnan, som är sten istället för isen som omger den.
Betydelse
Att gå förbi planeternas tyngdfält, till exempel Jorden, kan ändra asteroidernas rotation eller snurra. En rotationsförändring kan påverka asteroidens gång och eventuellt föra den närmare jorden. NASA övervakar både kometer och asteroider när de kommer inom kollisionsområdet, så att förstå hur de roterar är särskilt viktigt. Enligt ett papper i "Årsöversynen av jord- och planeten vetenskap", finns det fortfarande mycket om rotation av kometer, inklusive riktning, som forskare inte förstår.