Innehåll
Uppskattningsvis 39% av all energiförbrukning i USA kommer från produktion av el till krafthem och företag. En stor del av denna energiförbrukning förorenar vår luft och vatten, och det skapar farligt avfall som kräver bortskaffande. Solpaneler hjälper till att eliminera denna förorening genom att fånga solens energi och använda den energin för att driva vanliga hushållsapparater som ljus och värmare. Att förstå effekterna av traditionella energikällor som kol och olja hjälper människor att förstå de sätt som solpaneler hjälper till att skydda miljön.
Minska luftföroreningarna
Traditionella elkällor, som kol och olja, släpper ut biprodukter som koldioxid, svaveldioxid, kvävedioxid, partikeldamm och kvicksilver. Var och en av dessa biprodukter är förknippade med kända miljöutmaningar, inklusive globala klimatförändringar, sura regn, smog och förorenat fiske, enligt Union of Concerned Scientists. Solpaneler kan minska denna förorening genom att sänka energibehovet i varje bostad de driver. Även om solpaneler endast används för att driva hushållsbelysning, om de används över ett antal hem, kan solpaneler leda till en betydande minskning av utsläpp av farliga biprodukter.
Minska vattenföroreningar
Kol- och kärnkraftkällor skapar också miljöutmaningar längs vattenvägarna. Uppskattningsvis 72% av all giftig vattenförorening i USA härstammar från kolbaserad elproduktion, som frigör arsenik, selen, bor, kadmium och kvicksilver i vattenvägar. En hel del av denna förorening kan förhindras genom att kräva ny teknisk filtrering, men endast en av fem kolbaserade kraftverk i USA använder sådan teknik, enligt miljöorganisationen The Sierra Club. Den amerikanska kärnkraftsmyndigheten rapporterar också att en kärnisotop som kallas tritium ofta släpps ut i grundvattenförsörjningen av kärnkraftverk utöver stora mängder varmt och låg syrgasvatten som släpps ut i lokala floder. Genom att minska behovet av kraft från sådana anläggningar kan solpaneler bidra till att minska fortsättningen av dessa miljöföroreningar.
Minska farligt avfall
Förbränningsprocessen i kol- och oljebaserad kraftproduktion leder till skapandet av biprodukter som kolaska och oljeslam, som innehåller farliga mängder metaller, enligt U.S.A. Environmental Protection Agency. Mycket av detta avfall tas till deponier eller deponeringar för farligt avfall där det lagras under många decennier, men uppskattningsvis 42% av kolavfallsdammar och deponier där detta avfall kastas har inte ett skyddande foder för att förhindra avfallsutlakning i miljö, enligt Union of Concerned Scientists. Solpaneler hjälper till att minska detta avfall genom att sänka mängden energi som dessa kol- och oljebaserade energianläggningar behöver producera.
Minska resursbrytningen
Några av de mest djupgående miljöutmaningarna förknippade med kolbaserade kraftverk uppstår innan kraft till och med produceras när kolet bryts. Uppskattningsvis 60% av kol som utvinns i USA kommer från ytbrytning, vilket är en process som tar bort hela toppen av ett berg för att bryta kolen nedan. Genom denna praxis har mer än 300 000 tunnland skog och 1 000 mil strömmar förstörts, enligt Union of Concerned Scientists. Ännu mer energi spenderas för att transportera det utvalda kolet till kraftverk som bränner kolet för att producera el. Solpaneler kan bidra till att minska behovet av kolbaserad energi, vilket i sin tur kommer att minska efterfrågan på ytbrytat kol.