Innehåll
Klorfluorkolväten eller CFC: er är en klass av gaser som en gång har använts som kylmedel och drivmedel. Även om de är både giftiga och mycket användbara, skadar CFC: er ozonskiktet, det tunna lagret av jordens övre atmosfär som absorberar UV-ljus från solen. Eftersom UV-ljus kan orsaka hudcancer hos människor har skador på ozonskiktet allvarliga möjliga konsekvenser för din hälsa.
CFC
CFC: er är ganska icke-reaktiva. Samma funktion gör dem både attraktiva som industrikemikalier och miljöfarliga. Eftersom de är så icke-reaktiva, bryts de ner mycket långsamt när de släpps ut i atmosfären, vilket ger dem tid att nå det jordskikt som kallas stratosfären. Flera mil över jordens yta i stratosfären ligger ett skikt rikt på en gas som kallas ozon. Varje ozonmolekyl är tillverkad av tre syreatomer, vilket är till skillnad från vanliga syremolekylmolekyler som endast innehåller två syreatomer.
Klor
När de utsätts för starkt ultraviolett ljus, bryts CFC: er slutligen för att frigöra ensamma kloratomer med en oparad elektron. Dessa kloratomer är mycket instabila och reagerar med ozon för att bryta ner det till syre genom en typ av kedjereaktion. En enda kloratom kan reagera med så många som 100 000 molekyler ozon innan den slutligen kombineras med en annan atom för att bilda en stabil förening. Det är därför även ett litet antal CFC-molekyler kan förstöra stora mängder ozon och förbli aktiva i den övre atmosfären under lång tid.
Vulkanisk aktivitet
Även om CFC: er är en produkt av mänsklig aktivitet, kan vulkaner bidra till skadan genom att göra dessa ozonförstörande medel ännu mer förödande. Små dammpartiklar spridda av utbrott såsom 1992-utbrott av Mt. Pinatubo på Filippinerna når den övre atmosfären och stör kemiska reaktioner som tar bort kloratomerna. När detta händer förblir kloratomerna aktiva under en längre tid och har därmed en chans att bryta ner många fler ozonmolekyler.
Påfyllning av ozon
CFC: er förblir naturligtvis inte aktiva; över tid omvandlar kemiska reaktioner kloratomerna till andra mer stabila föreningar som inte bryter ner ozon. Det är därför CFC-nivåerna i stratosfären gradvis kommer att falla så länge människor upphör att lägga till dessa gaser till atmosfären. Med tanke på tillräckligt med tid utan CFC närvarande kan ozonskiktet så småningom återhämta sig från skadan, eftersom ozon bildas i den övre atmosfären genom naturliga kemiska processer. Produktionen av CFC: er fasades ut i mitten av 1990-talet genom ett internationellt avtal som kallas Montreal-protokollet. Enligt den amerikanska miljöskyddsbyrån tror forskare att ozonskiktet kan återgå till normala nivåer någon gång efter 2060.