Innehåll
- Det engelska systemet för mätning
- Det metriska systemet: en översikt
- Motstånd mot det metriska systemet i USA
- Nackdelar med Status Quo
I decennier har USA varit en av de få länderna på planeten som inte använder det metriska systemet som dess primära mätstandard. Medan andra länder använder derivat av meter (för avstånd), liter (volym) och kilogram (massa) och de beskriver temperaturer i grader Celsius (även kallad celsius), förblir USA från och med 2018 fast i engelska greppet. eller Imperial, system. Detta trots att den amerikanska kongressen har godkänt - men inte fått mandat - användningen av det metriska systemet 1866.
Den främsta nackdelen med det engelska systemet är att det är uppriktigt sagt fantastiskt slumpmässigt. Det finns inget intuitivt med det alls. Bara för att nämna ett exempel, för att konvertera från tum till fötter på linjärt avstånd krävs det att man delar med 12, medan det att dela med fötter till varv betyder att man delar med tre och beräknar meter från miles kräver att man delar med 1 760. Fördelarna med det metriska systemet har sitt ursprung i att det helt enkelt bygger på på varandra följande krafter på 10 över alla primära typer av mätning, men dess nackdelar i USA, som du snart ser, är enkla.
Det engelska systemet för mätning
Till och med att kalla det engelska mätsystemet som "system" alls är kanske någonting; det är verkligen mer en ragtag-samling av enheter och etiketter som passar ungefär lika snyggt som en uppsättning fyrkantiga pinnar och en rad runda hål. Men skälet till att det alltid dominerade vardagen i USA är ganska uppenbart: USA grundades ursprungligen (men inte bosatt) av människor från Europa, särskilt England. När USA fick sin oberoende i den senare delen av 1700-talet, möjliggjorde dess nya konstitution ett nationellt system med vikter och åtgärder, och 1830 eller så hade de vanliga engelska enheterna spridits genom en växande och snabbt växande Amerika.
Det var inte länge, i geopolitiska termer, innan USA blev den dominerande kraften världen över både militärt och när det gäller handel. Under tiden var Storbritannien (likadant England, för mätningsändamål), trots att han besegrades under det revolutionära kriget, fortfarande en global styrka att räkna med. Som ett resultat kunde USA under en lång trolldom enkelt införa sitt system av gallon, pund, miles, tunnland och praktiskt taget allt annat på resten av världen. Detta är inte längre fallet, eftersom Europeiska unionen och de östasiatiska länderna (Kina, Sydkorea och Japan) nu fungerar som stora internationella handelsstyrkor, och pressen på USA att anpassa sig till ett mer användarvänligt metriska system har ökat på den här grunden ensam.
Det metriska systemet: en översikt
Det metriska systemet var främst en produkt av franska forskare i kölvattnet av deras nationers egen revolution 1789. Dess grundläggande längdenhet var mätaren, som, trots att den liknar gården som används i det engelska systemet, faktiskt var förankrad i något konkret - nämligen en miljondel av avståndet från en av jordens poler till ekvatorn. (Det visade sig faktiskt att det var lite av, men enheten behölls i sin ursprungliga längd.) På samma sätt definierades 1 kg som massan av vatten som förbrukade en volym av 1 liter. 0 grader och 100 grader Celsius fastställdes som frys- och kokpunkten för vatten.
Utöver dessa praktiska standarder anges enheter som är mindre eller större än meter, kilogram och liter som decimalmultiplar eller fraktioner av de ursprungliga enheterna, vilket betyder att de erhölls genom att multiplicera eller dela med 10 eller någon effekt av 10. Detta gav grekiska prefix som milli-, centi-, deci-, deca-, hecto- och kilo- i ramverket.
I kölvattnet av den ovannämnda amerikanska lagstiftningen 1866 drog amerikanska forskare, läkare och ingenjörer lätt mot SI (Systeme Internationale, från de franska) enheterna i det metriska systemet. Allmänheten fortsatte dock att hålla fast, även inför officiell kodifiering av det metriska systemet över hela världen in i och under hela 1900-talet. Storbritannien gjorde det metriska systemet till sitt officiella mätsystem 1965, och 10 år senare uppmuntrade metrisk omvandlingslagen antagandet av den mer strömlinjeformade standarden. Men uppmuntran är inte samma sak som ett mandat, och i allmänhetens ögon förblir det engelska systemet standarden långt in på 2000-talet. Chansen är mycket bra att om du berättade för en slumpmässig utvald amerikan att den förutsagdes vara 25 grader i morgon eftermiddag, skulle han inte ha någon aning om han skulle vara bekväm i en T-shirt eller om en parka skulle vara klok. (Snabbtips: Multiplicera grader Celsius med 1,8 och lägg till 32 för att få motsvarande Fahrenheit-grader. Detta betyder 25 C lika med (1,8) (25) + 32 = 77 F. För en grov uppskattning, dubbel C och lägg till 30 istället.)
Motstånd mot det metriska systemet i USA
Som du troligtvis har antagit är mycket av motståndet mot att Amerika ansluter sig till resten av den första världen på metriska tåget, fördelarna med det metriska systemet trots det, den enkla bördan med praktiskt arbete som skulle krävas för att åstadkomma detta. Tänk till exempel antalet hastighetsbegränsningsskyltar inom, till exempel, 5 mil från ditt eget område. Var och en av dessa skulle behöva ersättas vid någon tidpunkt. Försök nu att föreställa dig hur många sådana tecken som är spridda runt 3,5 miljoner kvadrat miles (lite blyg på 10 miljoner kvadratkilometer, om du räknar) i USA. Det är väldigt mycket metall, och det är bara ett exempel på en enhet som alla har ringt in i som skulle behöva gå i pension till förmån för det mer internationellt populära alternativet.
Långt innan motorvägar, eller till och med bilar, var emellertid några av Americas tekniska folk motvilliga för att skilja vägar med vissa engelska enheter, varav en var tummen. I synnerhet - och förblir - ingenjörer som arbetade med verktyg som skruvar, fästes i formatet "gånger två" av denna typ av utrustning, som traditionellt kommer i enheter av halvor, fjärdedelar, åttondelar och sextonde av en tum. Att dela eller multiplicera med 10 när det gäller skruvar är bara inte praktiskt, och förmodligen kommer det aldrig att vara. Så även om det är lätt att avfärda Americas kollektiva balkning mot det metriska systemet som ett resultat av en kombination av lathet och inumeracy, finns det gott om pragmatiska hinder för att göra det metriska hoppet.
Nackdelar med Status Quo
Även om det verkligen skulle vara växande smärta genom att kraftigt överge det engelska systemet med vikt och åtgärder, skulle dessa onekligen kunna motiveras av de många fördelarna med att fullt ut anta, snarare än att dansa runt, det metriska systemet. Ett exempel är inom folkhälsan. Under våren 2018 bytte ett sjukhus i New Hampshire och dess anslutna kliniker sitt elektroniska journalsystem till metriska enheter, en förändring som främst drevs av en önskan att minimera risken för medicineringsdosfel, en flerårig bana i sjukvården. Traditionellt ges medicineringsdoser i milligram medicinering per kilogram patientens kroppsvikt. Men när pund används för patientvikten kan detta ge upphov till misstag eftersom ett kilo är 2,2 pund, vilket ibland leder till att människor ges över dubbelt så mycket medicin som faktiskt föreskrivs - en situation som kan leda till farliga nivåer av medicineringstoxicitet. Enligt personal lärde patienterna sig snabbt att anpassa sig till sina "nya" vikter, vilket tyder på att amerikaner verkligen kunde anpassa sig till breda antaganden av SI-enheter i deras vardagliga och yrkesmässiga liv.